PREMIÈRE PÉRIODE. 313 
rofondeurs et d'éminences, uniquement produites par 
€ l'action du premier nent 
_« « Ensuite, lorsque les eaux se sont dégagées de l'atmosphère, 
ce qui est arrivé dès que la terre a cessé d’être brûlante, au 
CA point de la rejeter en vapeurs, ces mêmes caux ont couvert 
“toute là surface de la terre actuellement habitée jusqu'à la 
* « hauteur de 2000 toises ; et pendant leur long séjour sur nos 
« continents, le mouvement du flux et du reflux, et celui des 
« courants, ont changé la disposition et la forme des montagnes 
« et des vallées primitives. Ces mouvements auront formé des 
—… «collines dans les vallées; ils auront recouvert et environné de 
— «nouvelles couches de terre le pied et les croupes des mon- 
4 « lagnes, et les courants auront creusé des sillons, des vallons, 
à « dont tous les angles se correspondent. C'est à ces nt causes, 
4 l'une est bien plus ancienne que l’autre, qu'il faut rap- 
4 orter la forme extérieure que nous présente la surface de la 
_« terre. Ensuite, lorsque les mers se sont abaissées, elles ont 
; $ « produit des escarpements du côté de l'occident, où elles s’é- 
—… « coulaient plus rapidement, et ont laissé des pentes douces du 
4 « côté de lorient. 
«Les éminences qui ont été formées par le sédiment et les 
_« dépôts de la mer ont une structure bien différente de celles 
« qui doivent leur origine au feu primitif. Les premières sont 
« toutes disposées par couches horizontales et contiennent une 
“ «infinité de productions marines; les autres, au contraire, ont 
1 « une structure moins régulière et ne ad aucun indice 
…— « dé production de la mer. Ces montagnes de première et de 
… « seconde formation n'ont rien de commun que les fentes per 
« pendiculaires qui se trouvent dans les unes et dans les autres” 
« et qui résultent de deux causes bien différentes. Les matières 
«vitrescibles, en se refroidissant, ont diminué de volume et se 
« sont, par conséquent, fendues de distance en distance; celles 
@ qui sont composées de matières calcaires amenées par les eaux 
« se sont fendues par le desséchement, » 
Nous aurons occasion de revenir sur ces diverses conclusions, 
que nous n'avons rapportées ici qu'à cause du caractère de 
