PREMIÈRE PÉRIODE, _ 323 
Ile (oises de hauteur. Ce temps paraîtra même trop court, 
@si on le compare avec ce qui se passe sous nos yeux sur cer- 
 ains rivages de la mer…. Et si cette colline d’argile est cou- 
“eronnée de rochers calcaires, la durée du temps que je réduis 
| «encore été suivie du temps nécessaire à la Ernie et au 
… « desséchement de ces sédiments? J'ai cru devoir entrer d'a- 
« vance dans ce détail afin de démontrer qu’au lieu de reculer 
ne loin les limites de la durée, je les ai rapprochées autant 
t consignés us les archives de la nature. » 
Après avoir étudié ailleurs (1) les divers modes de formation 
es dépôts d'origine organique ou inorganique, il arrive encore 
à conclure qu’on pourrait doubler et même quadrupler les 
nombres qu'il a donnés si l'on voulait se trouver parfaitement 
“à l'aise pour l'explication de tous les phénomènes. « En effet, 
«lorsqu'on examine en détail la composition de ces mêmes 
« «ouvrages, chaque point de cette analyse augmente la durée 
. « et recule la limite de ce temps, trop immense pour l’imagi- 
ua 
— « nation et néanmoins trop court pour notre jugement (2). » 
…_ (1) Œuvres complètes de Buffon, vol. V, Minéraux, M, p. 229; édit. de 
1828. 
(2) Rien de mieux raisonné que. ce passage, et cependant aujour d’hui encore 
4 des personnes, fort instruitesd'ailleurs, ne comprennent pas qu'on puisse cher-- 
1 _ cher à exprimer les temps écoulés, par des nombres, d'une manière approxi- 
| _mative et pour fixer les idées. Afin d'appuyer l'exemple théorique de Buffon 
# par l'observation directe d’un fait, nous avons cité dans nos leçons le sui- 
… xant, emprunté à la relation du premier voyage de sir Ch. Lyell aux États- 
4 Unis en 1842, et que nous croyons utile de reproduire ici, parce qu'il ré- 
_ pond à beaucoup d’objections. 
Dans la Nouvelle-Écosse, la falaise de South-Joggins, qui borde l’un des 
. golfes de la baie de Fundy, offre une succession très-remarquable de forêts 
fossiles appartenant au terrain carbonifère. Cette falaise, dirigée N.,S., et de 
… 45 à 60 mètres d'élevation, est composée d'une série de couches régulières 
À parallèles, inclinées de 24° au S.:S.-0, d'épaisseurs différentes, formées de 
grès micacés, d’argiles sableuses, d’argiles schisteuses bleues, d'argile avec 
