CHAPITRE VII 
DEUXIÈME PÉRIODE. 
Les + naturalistes contemporains dont les travaux nous Observations 
# ont principalement occupé dans le chapitre précédent peuvent AE 
rvir utilement d'exemple pour montrer combien, dans la 
culture des sciences, on doit se garder des extrêmes, et combien 
les les facultés, même les plus éminentes, restent peu fécondes si 
1 ne sont point soumises à la EM La synthèse la plus 
me, comme l'observation la plus minutieuse des détails, e:t 
insuffisante pour atteindre le but. Ce ne sont ni le génie, ni la 
- orce, ni la persévérance qui ont manqué à Buffon, ce n’est pas 
* l'étude : attentive et constante des faits les plus Fe qui à 
— manqué à Guettard, mais ç'a été chez tous deux l'absence d’une 
_ base, d'un pointde FF bien établi, et de cet esprit qui d'abord 
analyse, discute et compare attentivement toutes les données 
. acquises pour les ranger ensuite, d' après leurs vrais rapports 
à naturels, de manière à en léuire les principes fondamentaux 
À de la science. 
” Les idées de Buffon, pas plus que les recherches et les descri p- 
_ tions de Guettard, n’influèrent sensiblement sur la marche des 
… études TRUE A et paléontologiques de la fin du xvin° siècle 
dans notre pays; les premières étaient trop élevées, les secondes 
d trop diffuses; les unes et les autres ne pouvaient être ni géné- 
! ralisées, ni utilisées et appliquées directement dans la pratique. 
« La vraie méthode d'observer et de déduire n'étant point 
* trouvée, l'édifice tout entier restait à élever; la géologie et la 
