FRANCE NORD. 219 
nsaitique les dépôts de lignites et les lits coquilliers qui les 
ompagnent sont postérieurs au creusement des vallées, ados- 
au pied des talus des couches régulières, et qu'ils résul- 
«teraient del’entrainement par les eaux des parties supérieures, 
elle prouve que cet observateur les avait mal étudiés, et ressem- 
- blaït en cela à ceux qui depuis ont marché sur ses traces. 
Lavoisier, que nous avons déjà vu associé aux recherches 
. de Guettard, prouva qu'il aurait pu être aussi bien un grand 
- naturaliste que le premier de nos chimistes. Dans ses Observu- 
| tions générales sur les couches moderres (4) il distingue, sous 
… le nom de bancs littoraux, les dépôts formés le long des côtes, 
. ct, sous celui de bancs pélagiens, ceux qu'il suppose avoir été 
4 formés à une certaine distance, sous des caux plus profondes. 
… [1 fait voir les différentes natures de leurs sédiments, la diffé- 
rence des coquilles ou des autres productions marines qu’ils doi- 
—. \ent'renfermer, enfin quels sont les mouvements de la mer 
. auxquels on doit les attribuer. Il admet que les diverses couches 
- sont dues à de très-lentes oscillations du niveau des mers, les- 
- quelles se sont-reproduites un certain nombre de fois; d’où il 
 résulterait, suivant lui, qu'une coupe des bancs horizontaux 
«. compris entre l'Océan et les hautes montagnes doit offrir une 
. alternance de bancs successivement littoraux et pélagiens, com- 
. posés de substances différentes. « Si l’on pouvait prolonger 
> «celle coupe assez profondément pour atteindre l'ancienne 
- « terre, expression de Rouelle, dont se sert: ici l’illustre chi- 
 «miste, on pourrait, dit-il, juger, par le nombre des couches, 
. « du nombre des excursions que la mer a faites: Enfin, lorsque 
- «les couches du fond ou du sol immergé étaient de nature 
… « meuble comme des argiles et des sables, elles ont dû être fré- 
«€ D détruites par le retrait des eaux. » 
—. A l'appui de ces idées, Lavoisier a donné des coupes fort 
“ exactes qui prouvent qu'il avait bien le sentiment de cette 
« géologie stratigraphique si tardivement développée chez nous. 
. Ce sont des coupes des environs de Villers-Cotterets, de la des: 
(1) Mém. de l'Acad. r. des sciences, 1189, p. 350, pl. 7. 
Lavoisier. 
