390 DEUXIÈME PÉRIODE. 
Mais, considéré à un autre point de vue très-essentiel aussi, 
celui de la distribution des corps organisés fossiles dansiles dif- 
férentes couches, hâtons-nous de reconnaître que le travail de 
Cuvier et de Brongniart ouvrait à la science, dans notrepays; une 
voie à peine indiquée, et lui imprimait en même temps unemarche 
plus sûre, semblable à celle que W. Smith suivait de autre 
côté du détroit, et en s'appuyant sur le même principe: On ne * 
peut trop insister sur ce service rendu par les auteurs de l'Essai 
sur la géographie minéralogique des environs de Paris, et nous 
verrons même l’un d'eux dépasser dans cette direction, par la 
hardiesse «de ses vues, tout ce que l’on avait fait jusque-là » 
dans le reste de l’Europe. 
Dans les travaux exécutés en commun, il est souvent difficile « 
d'apprécier exactement la part qui revient à chaque au-« 
teur:, et c’est même un sujet assez délicat à traiter pour que la eri- \ 
tique s’en abstienne; mais ici la tâche est très-simplifiée, car l’un « 
d'eux a été, en quelque sorte, au-devant de cette recherche. 
Nous verrons, en effet, plus loin, que Cuvier, en rendant ane 
éclatante justice à son savant collaborateur, a reconnu que la ! 
plus grande part de leur ouvragerevenait à Alex. Brongniart. Tout 
nous prouve, en effet, que ce dernier est l’auteur du principe dont 
il fit, quelques années après, de si remarquables applications. 
Maintenant, devons-nous chercher à qui appartient la priorité 
de ce principe, appliqué dans le même temps en France et en 
Angleterre? Nous croyons à la simultanéité et à l'indépendance 
de la découverte des deux côtés du détroit. Tout semblait en effet 
préparé pour que les germes depuis longtemps semés se dévelop- 
passent simultanément sur plusieurs points. C’est ainsi que le w 
calcul intégral prit naissance en Allemagne pendant que la mé-" 
thode des fluxions voyait le jour sur les liords de la Tamise, et 
que Leibnitz eut aux Yeux de la postérité la même gloire ques 
Newton; de même la relation des faunes avec l'ancienneté des 
couches doit, suivant nous, faire autant d'honneur à Alex. Bron. 
gniart qu’à W. Smith qui eurent aussi;pour précurseur l sbbé 
Giraud- Soulavie. a 
Dans l'intervalle des deux publications que nous venons de. 
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