416 FRANCE NORD, DEUXIÈME PÉRIODE. 
viennent d'une espèce distincte de celles qui rivent aujourd'hui, | 
et il annonça qu'il établirait la même distinction pour les débris | 
fossiles de Rhinocéros, d’Ours et de Cerfs. on à 
En 1812, les bei: mémoires que Cuvier avait publiés 
suCCeSSIv oment dans les Annales du Muséum furent réunis en w 
un corps d'ouvrage, dont une seconde édition fut publiée de l 821. 
à 182%, sous le nom de Recherches sur les ossements fossiles (1 1 
C'est à Soil -ci qui fut précédée du Discours sur les révolutions 
de la surface du globe, que nous devons nous arrêter, … | 
«Le premier objet de l'ouvrage, dit M. Flourens (2), juge 
«si compétent sur cette matière, est la co nparaison des espèces 
« fossiles avec les espèces vivantes, et cette comparaison porte 
«principalement sur deux classes d'animaux wertébrés « les 4 
« mammifères et les reptiles. L'auteur commence cette his 
«loire comparative des espèces des anciens mondes, et, desk 
«espèces du monde actuel par les pachydermes; il continue 
« par les ruminants, les carnassiers, les rongeurs, les édentés, 
« les cétacés, et finit par les reptiles. » 4 
Le résultat fondamental de ces recherches est qu'aucune 
espèce fossile de ces deux classes n'aurait son analogue parmi * 
les espèces vivantes, ou, en d’autres termes, que toute espèce « 
fossile est une espèce éteinte. Quoi qu'il en soit de l'exactitude 
absolue de cette assertion, l’auteur, pour se prononcer, a dû 
revoir et étudier avec le soin Je plus minutieux toutes les es- 
pèces découvertes jusqu'alors dans les couches de la terre, 
tous les os, dents ou fragments connus, et les cor PRRlEE 
attentivement pour reconstruire, avec ces éléments disséminés, s,. 
l’ensemble des caractères de cha espèce et arriver ainsi, 
par une marche analytique rigoureuse, à des lois précises sur 
la coordination de toutes les parties d’un animal, + 
Nous venons de dire que Cuvier avait distingué d'abord. 
des éléphants vivants la seule espèce d’éléphant pe: connue 
alors, par son crâne allongé, le front concave, les alyéoless 
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(4) Vol. in-4 avec 7 planches. 
(2) Analyse raisonnée des travaux de G. Cuvier, p. 164, in-12; 184 
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