PALÉOZOOLOGIE. 425 
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ai y à eu une certaine ouecesioi dans les Css des êtres 
| Lier de ces temps réctlés que la nature semble avoir 
_ «mis en réserve pour les âges présents. Plus utiles qu'aucun 
» «autre fossile, elles devaient naturellement attirer de bonne 
«heure l'attention. Leur profondeur et la rature des couches 
. « pierreuses qui les renferment annoncent leur antiquité ; ct 
. «les espèces, toutes étrangères, de plantes qu'elles recèlent, 
- «s'accordent avec les fossiles animaux pour prouver les varia- 
1 -«ctions que l’organisation a subies sur la terre. 
«1 n'est pas jusqu'à l'ambre jaune qui ne recèle des in- 
| «sectes i inconnus.et qui ne se trouve quelquefois dans des 
—« fentes de bois fossiles qui ne le sont pas moins. 
—.. « Ala vue d’un spectacle si imposant, si terrible même, que 
« celui de cés débris de la vie formant presque tout le sol sur 
“« lequel portent nos pas, il est bien difficile de retenir son 
+ «imagination et de ne point hasarder quelques conjectures 
-« sur les causes qui ont pu amener de si grands effets. 
« Aussi, depuis plus d’un siècle, la géologie a-t-elle été si 
«fertile en systèmes de ce genre, que bien des gens croient 
. « qu'ils la constituent essentiellement et la regardent comme 
«une science purement hypothétique. Ce que nous en avons 
«dit jusqu'à présent montre qu'elle a une partie tout aussi 
«positive qu'aucune autre science d'observation; mais nous 
weroyons avorr montré, en même temps, que cette partie posi- 
« tive n’est point encore assez complète, qu'elle n’a point en- 
…. « core assez recueilli de faits pour fournir une base suffisante 
* «aux explications, La géologie explicative, dans l'état actuel 
“« des sciences, est encore un problème indéterminé dont an- 
.« cune solution ne l'emportera sur les autres tant qu'il n’y aura 
«pas un plus grand nombre de conditions fixées. Les systèmes 
«ont eu cependant le mérite d’exciter à la recherche des faits, 
