Discours 
sur les 
révolutions 
de 
ja surface 
du 
glohe. 
426 FRANCE NORD, DEUXIÈME PÉRIODE. . 
«et nous devons, à cet égard, de la reconnaissance à leurs 
« auteurs, » CAILO FAT 
Nous ne trouvons donc encore ici rien de plus que dans les 
É poques de la nature; même incertitude dans les Ce 
vague dans la connaissance des effets. 
Cherchons maintenant à nous rendre compte de la obte 
théorique des vues que Cuvier a rassemblées dans son Discours 
sur les révolutions de la surface du globe, publié pour lapre- 
mière fois en 1822 (1); peut-être y reconnaitrons-nous encore 
qu'à 45 ans d'intervalle ce discours diffère bien moins qu'on ne. 
le pense de la dernière expression des idées de Buffon:r 
En effet, le commencement de ce travail, imprimé douze ; 
ans après rapport précédent, est encore une sorterde para- » 
phrase des deuxième, troisième et quatrième Époques delana- 
ture. Ce sont toujours ces aperçus généraux quitne résument « 
rien_et n’expliquent rien. « Les déchirements, les! redresse-« 
« ments, les renversements des couchés plus anciennes, dit « 
« l’auteur (p. 18), ne laissent pas douter que des causes subites « 
«_et violentes ne les ait mises en l'état où nous les voyons, et 
« même la force des mouvements qu'éprouva la masse des eaux 
« est encore attestée par les amas de débris etidecaillouxæoulés 
« qui s’interposent en beaucoup d'endroits entre les-couches 
« solides. La vie a donc souvent été troublée sûr cette terre: 
« par des événements effroyables. Des êtres vivants sans mnom- 
« bre ont été victimes de ces catastrophes;-les uns, habitants de 
« la terre sèche, se sont vus engloutis par des déluges; les 
« autres, qui dt le sein des eaux, ont été mis à sec avec. 
« le fond des mers subitement relevé ; pass races mêmes ont 
« fini pour jamais et ne laissent Ms le monde que quelques 
« débris à peine reconnaissables pour le naturaliste. » | 
Nous retrouvons donc encore ici la phraséologie et toutes ces. 
grandes machines, comme les appela de Saussure, qu’ invo-! 
quaient les naturalistes des xvn° et xvin° siècles. Amsi, pour 
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(1) Nous suivons ici la 6° éd. de ce livre, publiée en 1830: c’est la der= 
nière qu'ait revue l'auteur. : 
