438 FRANCE NORD, DEUXIÈME PÉRIODE. 
les animaux aquatiques, inverse de celui qui est supposé par 
l'auteur pour les animaux terrestres. : ul à 
Mais depuis que cette idée a été émise, rien n’est vénu.en 
démontrer la réalité. Toutes les données acquisés, et elles sont 
aujourd'hui bien autrement nombreuses que celles que Cuvier 
avait à sa disposition, ont prouvé au contraire que, sauf quel - 
ques circonstances particulières très-restreintes «et faciles à 
expliquer, le grand fait de la succession non, interrompue des 
êtres dans le temps, l'absence du retour aux mêmes formes, 
est l’expression de la loi générale qui régit la nature,-loi sur 
laquelle Cuvier ne pouvait avoir que des idées très-vagues et 
fort incomplètes, car il: lui manquait encore trop d'anneaux 
pour placer bout à bout et réunir toute la série des chaînons . 
plus ou moins brisés et discontinus des âges de laterre:: 
(p. 135) Cuvier s'attache ensuite à démontrer qu'iln'y a 
point d’os humains fossiles ; que les os de l’homme se conser- 
vent aussi bien que ceux des animaux quand ils se trouvent 
dans les mêmes conditions. « Tout porte à croire, dit-il 
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« (P. 142), que l'espèce humaine n'existait point dans.lé pays | 
« où se découvrent les os fossiles, à l'époque des-révolutions 
« qui ont enfoui ces os, car il n’y aurait eu aueune-raison 
«pour qu'elle échappât tout entière à des catastrophes aussi 
« générales, et pour que ses restes ne se retrouvassent pas au-! 
« jourd’hui comme ceux des autres animaux ; mais je n’en. 
« veux pas conclure, poursuit-il, que l'homme n'existait, pas! 
« du tout avant cette époque. Il pouvait habiter quelques con 
« trées peu étendues, d’où il a repeuplé la terre après ces évé- 
« nements terribles; peut-être aussi les lieux otuil.se tenait 
«ont-ils été entièrement abîmés, et ses os ensevelis au fond. 
« des mers actuelles, à din du petit nombre d'individus: 
« qui ont continué son espèce, > 
Ainsi nous voilà, en 1822, pas en plein déluge bi- 
ré avec les variantes obligées, tout commesaux xwu° et 
xvin siècles! Encore une de ces vieilles racines que l'éminent ® 
naturaliste du xix° siècle n'a pu extirper, encore une de ces 
vagues hypothèses traditionnelles à l'influence de laquelle son | 
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