444 FRANCE NORD, DEUXIÈME PÉRIODE 
partie du discours a été écrite dans les premières années dusiè- 
cle et reproduite à diverses reprises sans aucun changement. 
Nous ne pouvons nous expliquer autrement les différences si 
profondes dont on est frappé, lorsque l’on compare les passages 
précités avec les suivants, où l'auteur semble éclairé tout à coup 
par une nouvelle lumière et apprécier les faits avec uneliberté 
de jugement ct une exactitude remarquables pour tracerl’avenir 
de la science. 
(P. 291). «Je le répète, dit-il; nous voyons assez clairement 
« ce qui se passe à la surface des continents dans leurétat ac- 
«tuel; nous avons assez bien saisi la marche uniforme. et la 
« succession régulière des terrains primitifs; mais l'étude des 
« terrains secondaires est à peine ébauchée; cette sériemer- 
« veilleuse de zoophytes et de mollusques marins inconnus, 
« suivis de reptiles et de poissons d’eau douce également incon- 
« nus, remplacés à leur tour par d'autres zoophytes et d'autres 
« mollusques plus voisins de ceux d'aujourd'hui; ces animaux 
« terrestres et ces mollusques et autres animaux d’eau douce 
« toujours inconnus qui viennent ensuite oceuper les lieux pour 
« en être encore chassés, mais par des mollusqueset d’autres ani- 
« maux semblables à ceux de nos mers; les rapports de ces êtres 
« variés avec les plantes dont les débris accompagnent les leurs, 
«les relations de ces deux règnes avec les couches minérales 
« qui les recèlent, le plus ou moins d'uniformité des uns et des 
« autres dans les différents bassins : voilà un ordre de phéno- 
« mènes qui me paraît appeler maintenant: impérieusement 
« l'attention du philosophe. 
« Intéressante par la variété des produits des révolutions 
« partielles ou générales de cette époque, et par l'abondance 
-« des espèces an à qui figurent alternativement sur la scène, 
« cette étude n’a point l'aridité de celle des terrains primor- 
« diaux, et ne jette point comme elle presque nécessairement 
« dans les hypothèses. Les faits sont si pressés, si curieux, si 
« évidents, qu'ils suffisent, pour ainsi dire, à l'imagmation la 
« plus ardente ; et les conclusions qu'ils amènent de temps en : 
« temps, quelque réserve qu'y mette l'observateur, n'ayant 
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