D frarce. 
448 7 FRANCE NORD, DEUXIÈME PÉRIODE, 
Buffon; son Discours sur les révolutions de la surface du globe, 
ainsi qu'on peut en juger, n’est pas une œuvre de haute portée 
comme synthèse; il est faible, et l’on pourrait même dire pres- 
que nul, hormis en ce qui concerne ses propres travaux. I n'a 
point de valeur géologique directe, et, comme idée générale ou 
vue géogénique, il n'est pas seulement bien au-dessous de la 
Protogæa et des Époques de la nature, mais nous leplacerions 
encore après ce qu'ont écrit, sur le même sujet, Breislak, 
Brocchi et plusieurs autres. | 
On voit donc, en résumé, que Cuvier n'avait pas de système 
arrêté en géologie; il suivait de loin, de très-loin même, les 
idées de son temps ou d’autres plus anciennes, et il n'en a 
émis aucune qui lui fût personnelle, Il n’est done le créateur | 
d'aucune méthode d'observation, il n’a découvert aucun prin- 
cipe dont l'application lui appartienne, et les exagérations de 
ses panégyristes tombent devant une analyse et une discussion 
22 
raisonnées de l'ouvrage qui doit être regardé comme lexpres- 
sion la plus générale et la plus complète de ses vues, en même 
temps qu'elle en est la dernière et comme le couronnément. 
Si nous avons tant insisté sur ce discours, €’est, comme 
nous le disions tout à l'heure, à cause de l'autorité si justement 
acquise de son auteur en zoologie et en anatomie comparée, 
autorité que quelques personnes, par suite d’un dévouément 
qui fait honneur à leurs sentiments pour un si grand maître, vou- 
draïent aussi lui attribuer en paléontologie générale, théorique 
et stratigraphique. Cette autorité, nous croyons, dans l'intérêt 
de la vérité et de la science, devoir la lui refuser; Cuvier était 
assez riche de son propre Géhids pour n'avoir pas besoin qu ’on 
lui attribuât un mérite d’ emprunt. 
Enfin, le dernier naturaliste qui, dans l’ordre des temps, vient 
clore cette liste de noms si remarquables par leurs travaux 
paléozoologiques, ne remplit point comme les précédents de 
hautes fonctions scientifiques ; il ne fut revêtu d'aucun des 
honneurs qui s’y attachent, mais il n’en fut pas moins digne 
de toute l’estime de ses contemporains, et rendit, par ses re- 
cherches, que dirigeait un excellent esprit d'observation, de 
A f 
< 
V4 
