TRAITÉS GÉNÉRAUX. 455 
idérant les différentes époques pendant lesquelles il sup- 
ne les fossiles ont été déposés, il en distingue sept dans 
in secondaire, le terrain de transition de Werner étant, 
aivar lui, une coupe inutile puisqu'on y trouve des fossiles, et, 
r ce motif, ses couches devant être réunies au terrain secon- 
ire. Ces époques, comme on va le voir, sont d'ailleurs moins 
ien limitées que celles de Buffon. 
La première époque de la Métherie comprendrait les couches 
- qui se sont formées après Le premier abaissement du niveau des 
_ eaux. Ce sont les plus voisines du terrain primitif; elles renfer- 
_ment peu de fossiles; ceux-ci sont tous marinsgce sont parti- 
| |culièrement des Ammonites, des Bélemnites, des Térébratules. 
dant la seconde, auraient été déposées, après un abaissement . 
s considérable du niveau des eaux, des couches où les fos- 
s sont plus abondants, soit en coquilles marines, soit en 
ssons; en outre, les coquilles fluviatiles et terrestres ont pu 
er en même temps, ainsi que des mammifères terrestres 
ant les continents, parce qu'il y avait alors des lacs et des 
es émergées. Un troisième abaissement de la mer a produit 
énouveaux êtres organisés marins, terrestres et d’eau douce. 
i quatrième époque a vu se développer les mêmes êtres orga- 
sés que la précédente, les végétaux ayant aussi produit des 
bc Dtéiiles et dela houille, et, pendant la cinquième, les eaux . 
{s'étant retirées davantage, ont aisé libres les cavernes qu’elles 
 remplissaient, et dans lesquelles se trouvent aujourd’hui tant 
 d'ésséments. Les fossiles de la sixième époque sont semblables 
aux précédents, et ceux des tourbières viennent s’y ajouter; enfin 
É- la septième, qui est celle de nos jours, montre que depuis deux 
F ou trois mille ans le niveau des mers n’a point changé. 
Telle est la science que l’on éxposait aux auditeurs du Collége 
_ de France en 1816 : le terrain primitif mal défini et comprenant 
toutes sortes de roches anciennes et récentes, cristallines, d’o- 
igine ignée ou sédimentaire et même d’origine organique; le 
» terrain de transition, de beaucoup le plus considérable de tous 
- les grands systèmes de dépôts, complétement méconnu. Quant 
aux sept prétendues époques secondaires, elles ne sont établies 
