470 PALÉONTOLOGIE APPLIQUÉE. 
« nées qui établissent une véritable époque  géognostique, 
« pendant laquelle tous les corps organisés qui habitent sinon 
« toute la surface du globe, au moins de très-grandes étendues 
« de cette surface, ont pris un caractère particulier de famille 
« ou d'époque qu'on ne peut définir, mais qu'on ne peut non 
« plus méconnaîitre. D pad 
« Je regarde donc le caractère d'époque de formation, tiré « 
« de l’analogie des corps organisés, comme de première valeur « 
«en géognosie, et comme devant l'emporter sur"toutes les “ 
«autres différences, quelque grandes qu'elles paraïssent ; 
«ainsi, lors même que les caractères tirés dé la nature des 
«roches (et c’est le plus faible), de la hauteur des terrains, du « 
«creusement des vallées, même de l'inclinaison des couches et . 
« de lastratification contrastante, se trouveraient enopposition 
« avec celui que nous tirons des débris organiques; j'attribue- 
« rais encore à celui-ci la prépondérance, car toutes ces diffé- 
«rences peuvent être le résultat d'une révolution vet d’une 
« formation imstantanée qui n’établissent point en géognosie 
« d'époque spéciale, » 
Nous avons vu que c'était un autre Français, l'abbé Giraud- 
Soulavie, qui le premier avait formulé nettement et appliqué le « 
principe fondamental de la distinction des terrains par leurs w 
fossiles, Mais ni sa note, écrite en 1777 et communiquée à 
l'Académie des sciences en 1779, ni son mémoire publié 
en 1780 et sa description du Vivarais donnés ‘en même 
temps, ni surtout ses lettres à l'abbé Roux, qui parurent h 
en 1784 (antè, p. 353-554), n'attirèrent l'attention des na: à 
turalistes, peu préparés encore à entrer dans cette nouvelle 
ET 
voie, Quinze ans plus tard, W. Smith était plus heureux en« 
Angleterre. I voyait ce même principe, appuyé d’ailleurs de 
plus de preuves, exposé avec plus de méthode, parce que 1e 
pays étudié était aussi plus favorable à la démonstration, il 
voyait, disons-nous, ce même principe accueilli avec empres 
sement par tous ses compatriotes. L'un d'eux, après avoir tras 
versé les Alpes, avait indiqué plusieurs rapprochements très= 
justes entre certaines roches secondaires de cette chaine ct" 
Pr 
