, s ORIGINE DES ÊTRES ET LEUR DÉVELOPPEMENT, 7 
li is toutes les théogonies, chez tous les peuples d'un déve- 
ppement moral assez avancé, comme le pressentiment de ce 
à l'avenir doit réaliser. Relativement à l’histoire de la terre, 
a venue de l’homme n’a rien offert de particulier; elle ne coin- 
avec aucun phénomène spécial ; elle: se confond avec les 
res éléments d’une faune terrestre remarquable par les di- 
Dessions gigantesques de.ses principaux types dont plusieurs 
mi disparu, tandis que le plus grand nombre vit encore. 
: Par sescaractères physiques l'homme se rattache évidemment 
tout ce qui l'environne comme à tout ce qui l'a précédé ; 
hais il s’en distingue si nettement à d'autres égards, que 
certains anthropologistes ont pu être tentés de créer un rè- 
5 e à part, le règne humain. 
© Sile mystère de son origine doit rester constamment voilé 
pour lui, les êtres plus parfaits destinés à lui succéder pour- 
nus la raison de leur propre essence. Ainsi auront 
apparu, dans trois phases principales de l'histoire de la terre, 
d’abord des êtres possédant seulement ce qui était nécessaire 
à la conservation de l'espèce pendant un temps déterminé, ne 
“jouant qu'un rôle passif dans la nature et inconscients des ré- 
Sultats auxquels ils concourent, puis d’autres doués de facultés 
plus élevées, de la pensée qui crée, de l'intelligence qui con- 
<oit, de la fééiôn qui combine et qui juge, de l'application 
qui exécute et qui perfectionne, du sentiment moral qui dirige, 
à ant en outre la conscience de leur propre existence et 
celle des phénomènes du monde extérieur ; enfin d'autres êtres 
plus complets encore auxquels seront peut- être réservégs la 
science du passé et de l'avenir en ce qui les concerne et l’ex- 
Mication de ces redoutables problèmes autour desquels depuis 
“ant de siècles l'humanité s’agite, sans qu’ils paraissent encore 
plus près d’être résolus qu'au jour de sa naissance. 
… Quant au rôle que l'homme était appelé à jouer dans l’éco- 
4 nor ie générale de la nature, soit comme réagissant sur les 
bhénomènes physiques où sur les êtres organisés qui l'entou- 
| (rent, soit comme concourant aussi au maintien de l'équilibre 
‘dont nous parlions tout à l'heure, c’est un point essentiel sur 
