ORIGINE DES ÊTRES ET LEUR DÉVELOPPEMENT. 9 
vég taux ont été créées originairement par une force natu- 
relle aujourd'hui inconnue (1) ; qu’elles ne doivent pas leur 
origine à une transformation successive de quelques formes 
rimitives, et que cette force a été dans la connexion la plus 
intime et la plus nécessaire avec les forces et les événements 
i ont réglé le développement de la surface du globe (2). » 
En considérant l'ordre d'apparition de certains animaux, 
iélques personnes ont pensé que la succession des êtres orga- 
lisés pouvait répondre au développement de l’imparfait au par- 
kit, ou, plus exactement, du simple au composé. MM. Sedg- 
ick, H. Miller, Agassiz et Bronn ont émis quelques idées dans 
e sens, tandis que MM. R. Owen, Alc. d’Orbigny, Ed. Forhes 
durs autres les ont combattues. 
. Quelques auteurs ont cru reconnaître dans des types anciens 
de végétaux et d'animaux des points de départ communs pour 
des séries de formes plus récentes, qui-se divisent en branches 
et en rameaux développés en divers sens. Certains types de 
reptiles ont paru se prêter à ces idées; mais il semble y avoir 
dans ces spéculations plus d'imagination de la part des auteurs 
(1) Il ne faudrait pas conclure de cette expression que les forces produc- 
ces de la nature fussent épuisées et qu'aucune combinaison nouvelle ne 
puisse être réalisée; il est beaucoup plus probable au contraire qu'il n'y 
a pas plus d'arrêt dans le présent qu'il n’y en a eu dans le passé. 
. (2) Nous croyons utile de rappeler ici ce que nous avons déjà dit (Discours 
d'ouverture, vol. I, p. vu), que la paléontologie, prise dans sa véritable ac- 
Ception, avait, plus qu'aucune autre science, le droit et même le devoir de son- 
derle mystère de l'origine des êtres, et cela parce qu'elle possède les documents 
‘ e la connaissance du passé et du présent a mis et met journellement ? à la 
disposition de l'homme. Devant les faits organiques et inorganiques, soit 
dc ologiques, botaniques et physiologiques, soit chimiques, physiques et géo- 
“jogiques, devant ce tableau des diverses parties de la nature qu'elle doit 
consuller et invoquer incessamment pour s'éclairer, qui pourrait lui contester 
cette prérogative? que deviennent en effet ces prétendus systèmes, ces spé- 
-culations des philosophes raisonnant en dehors de l'observation directe, dans 
le vide de leurs entités? ces pures et stériles abstractions du mot et du 
cn à moë, etc.? combien de grandes et belles intelligences ont ainsi consumé 
en vain un temps et des facultés qui-eussent pu être si fructueusement em- 
WP oyés au progrès des sciences et de l'humanité ! 
Hypothèses 
sur le 
développe + 
ment 
des êtres. 
