10 ORIGINE DES ÊTRES ET LEUR DÉVELOPPEMENT. 
que d'observations réelles, que de faits étudiés directement et 
de conséquences rigoureusement déduites (1). ex, 
En 1849, M. Asie (2) distingua les types antérieurs de 
règne uival dans leurs relations avec les types actuels sous 
les dénominations de progressifs, prophétiques, synthétiques et 
embryoniques. Ces derniers, qui ont paru les plus importants, 
ont été adoptés par plusieurs zoologistes éminents: Ils com- 
prennent les types qui offrent des caractères que les groupes 
voisins du système, mais d'une période ordinairement plus ré- 
cente, ne possèdent que pendant l'état embryonnaire ou la jeu- 
nesse des individus. Bronn ayant fait voir qu’il en existait des 
exemples dans la nature actuelle, on n'aurait Ps dans ce 
principe une loi de succession. 
M. Agassiz a publié sur ce sujet trois autres mémoires 6 ); 
dans le premier desquels il a discuté le rapport qui existe entre 
le degré d'organisation des êtres et la nature du milieu am- 
biant pour faire ressortir l'influence qu'a dû avoir ce. dernier; 
dans le deuxième, il a traité des relations entre la distribution 
géographique des groupes d'animaux et la perfection de leur 
organisation comparée à ceux qui ont dû correspondre à des 
conditions plus ou moins différentes de celles de nos jours; enfin, 
dans le troisième, il compare les uns aux autres les nombres 
des types génériques et spéciaux des différents embranchements! 
du règne animal dans les périodes anciennes, pour montrer 
qu'en tous temps il y a eu un grand nombre de formes variées. 
Dans son Index palæontologicus, G. Bronn (4) avait mis plus de 
précision dans des considérations analogues. 
En 1854, Ed. Forbes (5) s’occupa d’une loi qu’il désigna par 
(1) Voy. R. Owen, Geological transact., 1841. Mém. sur les Labyrin< | 
thodontes, etc, 
(2) Proceed, amer. Assoc., vol. If, p. 452; 1849. 
(5) Amer, Journ. of Se. de Silliman, vol: IX, p. 369: 4850. — Then 
Christian Examiner, vol. XLVHI, p. 481; 1850. — Amer. Journ, of Se. 
de Silliman, vol, XVI, p. 903; 1854. 
(4) Vol. If, p. 894, 789 et passim; 1848-49. . 
(db) Quart. Journ. geol. Soc. of London; p. 19-81; 1854: 
= 44,208: Te tar 
