 SURVENUS DANS LES CONDITIONS DE LA VIE. 13 
ques; seulement la différence des climats dans les zones équa- 
toriales, polaires et intermédiaires, n'a pu se manifester qu'a- 
près un abaissement fort avancé de la température de la sur- 
ace. Or, comme tous ces changements, conséquences néces- 
saires du élisidissement graduel de la terre, ont toujours pro- 
cédé dans le même sens, en augmentant la somme de leurs 
effets, quoique diminuant d'énergie chacun en particulier, le 
savant paléontologiste de Bonn y trouve la confirmation d’un 
principe sur lequel nous avons souvent insisté nous-même : 
savoir, que les animaux qui peuplaient les eaux, comme les vé- 
gétaux qui couvraient la terre, n'ont jamais changé subitement 
et universellement, mais peu à peu, diversement, dans des loca- 
lités différentes, soit au-dessus, soit au-dessous du niveau des 
Lmers” 
Examinons actuellement quelles sont les diverses causes qui 
ont concouru à modifier les conditions de la vie avant l’époque 
actuelle. 
+ On a pensé que, lors de l'apparition des premiers êtres orga- 
+ misés, la composition de l'atmosphère différait de celle de nos 
| jours, et qu’elle doit avoir perdu depuis de l’azote, du carbone 
“ct dé l'oxygène entrés immédiatement ou médiatement dans la 
“composition des corps organisés et des roches, tandis que la 
masse d'eau répandue dans l'atmosphère devait être plus 
considérable, et que cette atmosphère, plus dense, plus chaude 
»t plus humide était moins favorable à la vie. Le sodium, le 
potassium, le fer et les autres substances révélées récemment 
bar l'analyse spectrale dans l'atmosphère du soleil, ont dû se 
…crouver aussi dans celle qui enveloppait la terre à son origine. 
1 L'azote n'étant connu qu'à l’état gazeux, ou combiné dans les 
.\orps organisés, nous ne comprenons pas sous quelle äutre 
il atmosphère que l'organisme animal l'a emprunté. La quan- 
jté de ce gaz a dû être proportionnelle à la masse d'organismes 
Géveloppés à un moment donné ; en supposant que, par la 
pmposition des organismes antérieurs qui le contenaient 
ïs forme d'ammoniaque, il en soit retourné une certaine 
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Causes 
chimiques. 
Composition 
de 
J'atimosplière 
Azote. 
