_ SURVENUS DANS LES CONDITIONS DE LA VIE. 15 
le carbone fixé dans les couches de la terre sous forme de houille 
- ct de lignite devait être moindre que celui de l'atmosphère. 
| Mais, d’un autre côté, M. Bischof “ralne déjà celui que contient 
. Je bassin houiller de Saarbruck à de celui de l'atmosphère (1). 
M. Rogers estime que celui de Ut les bassins bouillers du 
globe est six fois plus considérable que la masse actuelle, ou 
ormerait 0,0036 de l'atmosphère. Mais on conçoit que ces 
données ne peuvent être que très-vagues encore, lorsqu'on 
‘songe combien sont incomplètes nos connaissances sur l'épais- 
seur, le nombre et l'étendue superficielle des couches de com- 
bustibles enfouies dans les terrains de sédiment des diverses 
époques. 
On sait que M. Ad. Brongniart, qui, dès 1898, avait émis 
le premier sur ce sujet des vues très-justes, évaluait à 0,05 ou 
0,08 la proportion d'acide carbonique contenue dans l'air à 
l'époque houillère; plus récemment, M. Bischof s’est arrêté 
à la proportion de 0,06 (2). 
Le carbone contenu dans les minéraux et les végétaux vi- 
vants n'augmenterait pas sensiblement celui de l'atmosphère 
… s'il y était disséminé; mais, suivant encore M. Bischof, celui 
qui entre dans la composition de tous les calcaires serait 
60 fois aussi considérable que l'atmosphère entière. Aussi 
 Bronn en fait-il abstraction, parce queles phénomènes de la vie 
D laraissant s'être thanifestés presque au moment où les eaux ont 
. persisté à la surface, ils auraient été impossibles, dans l’état 
d'abord à Ha par Thénard en 1819, a été plus récemment admise par 
MM. Dumas et Boussingault comme variant entre 4 et 6 dix-millièmes. 
(1) On a fait divers calculs sur la quantité d'acide carbonique fournie à 
la végétation. D'après la quantité actuelle contenue dans l'atmosphère et 
l'activité de la végétation de nos forêts, certaines couches de houille exige- 
raient un laps de 500,000 ans, et toute la période houillère aurait demandé 
- unlaps de temps de 9 millions d'années (K. Müller, les Merveilles du Monde 
… végétal). On a vu (anté, vol. I, p. 326) qu'un hectare de haute futaie de 
— 100 ans réduit à l'état: de houille ne produirait qu'une couche de 15 
millimètres d'épaisseur. 
(2) Lehrb. der chémisch. und phys. Geologie, vol. I, H, p. 101 et 
 pussim: 
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