| SURVENUS DANS LES CONDITIONS DE LA VIE. 17 
Qui Le respiraient un malaise sensible, bien qu'on puisse en- 
re travailler dans une exploitation de mine qui en contient 
-4°/,. La proportion de 30 °/, amènerait infailliblement la mort, 
Si des animaux ont pu vivre et se développer dans une atmo- 
“sphère plus riche que la nôtre en acide carbonique, les reptiles 
- ont dû lui être mieux adaptés que les oiseaux et les mamini- 
… [üres (1). Quoique les recherches précédentes de MM. Regnault 
. ét Reiset (2) ne conduisent pas nécessairement à cette conclu- 
sion, les reptiles respirant moins, consomment plus lentement 
l'oxygène, sans être pour cela moins sensibles à l’action de 
_ l'acide carbonique. 3 | 
… L'oxygène ne semble pas au premier abord fort important à 
… considérer ici, la quantité dépensée ne paraissant pas d’abord 
. être très-grande ct ayant dû être ensuite compensée par divers 
— motifs : tel entre autre que la transformation des végétaux en 
…. cliarbon qui l'a mis en liberté; néanmoins on ne peut pas se 
… dissimuler que son extrême affinité pour le carbone, les métaux 
—oxydables ct l'hydrogéne a pu dans l’origine influer sensible- 
ent sur sa proportion dans l'atmosphère. Cette circonstance 
a mème tellement frappé certains esprits, qu'ils ont été jusqu’à 
nier sa présence à l’état libre, non-seulement dans l'atmosphère 
primitive, mais encore bien longtemps après et jusqu'à la fin 
de la période houillère (5), sans s’embarrasser comment au- 
raient vécu les animaux ct les végétaux des grandes époques 
….silurienne, dévonienne et carbonifère; ils font alors naître et 
….xégéter toutes les plantes de cette dernière dans une atmo- 
… sphère d'acide carbonique et d'azote, et ce n’est que par suite 
. de l'action des végétaux fixant le carbone et rejetant l'oxygène 
» que ce gaz aurait fini par entrer dans la composition de l'air, 
« tandis que l'acide carbonique aurait été de plus en plus réduit. 
… ]1 est inutile d'ajouter que la difficulté de concevoir les phéno- 
(1) Jameson's Edinburgh Journ., vol. XXXUI, p. 65; 1842. 
L: (2) Loc. cit., p. 516. 
Ê (3) Compt. rend., vol. LVI, p. 261; 1863. Cycle du développement de 
… la vie,organique à la surfuce du globe, par M. Duponchel. 
EP Ni 
Oxygène. 
