a) 
28 CITANGEMENTS PIIYSIQUES 
moitié de l'année, et privées de lumière pendant deux mois, ne 
produiraient pas pour cela une végétation susceptible d'alimen- 
ter une pareille population. C’est une erreur que d'attribuer à 
l’action seule duGulf-stream l'abaissement d''slignes isothermes 
sur les côtes de l'Europe occidentale, et il y a, pour celles de la 
Norvége en particulier, deux causes dont les effets s'ajoutent 
pour y déterminer une température comparativement doucc. 
Cet abaissement tient surtout à la direction des vents dominants 
qui tendent à faire participer cette région de l'Ouest à l'unifor- 
imité plus grande de la témpérature de l'Atlantique, avantase 
qui diminue à mesure que l'on s’avance vers l'Est, à travers 
l'ancien continent, et dont ne jouirait pas l'Asie septentrionale, 
quand même le Gulf-stream suivrait ses côtes au lieu de se re- 
plier au Sud. 
M. Dana (1) a appliqué Te même raisonnement aux côtes occi- 
dentales de l'Amérique centrale, en supposant un affaissement 
de sa partie Sud et une émersion un peu plus étendue de l'Afri- 
que méridionale. L’élévation de la température due à cette 
cause ne serait pas moindre de 10° à 12°. 
D'un autre côté, l'élévation et l'agrandissement des masses 
continentales en a rendu les climats plus extrêmes, indépen- 
dants des zones géographiques, plus secs, plus chauds en été, 
plus froids en hiver, en même temps que l'éloignement et la 
diminution des surfaces océaniques affaiblissaient l'influence 
égalisante dont nous parlions tout à l'heure. 
Observations Le savant auteur de l’Index palæontologicus se met ensuite à 
ES  fraiter, sans aucune transition, des glaces polaires, et des neiges 
G. Bron. berpétuelles, de la fonte des anciens glaciers des Alpes, etc. 
Un pareil sujet méritait bien quelques recherches en traitant 
de la climatologie ancienne, et il importait de s'assurer à quel 
moment ect état de choses avait pu commencer. 
Si l’on prend en considération les caractères généraux des 
roches des dernières formations secondaires et ceux des fossiles 
Jurassiques et crétacés rencontrés sous des latitudes fort élevées 
(1) Amer. Journ. de Silliman, vol. XVI, p. 391, 1854. 
