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à un moment donné, comme dans la série des temps. Elles 
seraient complétement insuffisantes pour en rendre compte. 
Ce n’est pas avec des effets limités à certains points particuliers 
que l’on peuts’élever à une véritable synthèse des phénomènes 
et à l’origine de leur cause. Ces influences bornées ont produit 
des résultats bornés, mais non pas nécessairement dans le 
même sens, dans celui du progrès, de l'élévation ou du perfec- 
tionnement des êtres, comme le présumait le savant paléon- 
tologiste de Bonn, qui fut en cela le précurseur d'un natura- 
liste dont nous étudierons tout à l'heure la théorie, car ces 
influences pouvaient tout aussi bien se manifester par des 
changements inverses ou de dégradation. 
La diversification des êtres organisés souris à la seule ac- » 
tion des causes locales aurait été ici dans un sens, là dans 
un autre, et sur un troisième point ces êtres auraïent pu rester 
parfaitement stationnaires ; or, c'est ce que l’on ne remarque 
pas. La diversification des types organiques, leur complication 
ou leurs perfectionnements, l'apparition des uns comme l’ex- 
tinction des autres marchent parallèlement dans les deux 
règnes, s’avançant toujours dans le même sens et partout en 
même temps ou à très-peu près. Telles sont les preuves frap- 
pantes de l'existence de lois indépendantes des causes locales 
ou accidentelles et auxquelles la nature organique semble avoir 
été soumise depuis l’origine des choses, tout en restant plus 
ou moins dépendante des conditions physiques générales. 
C’est ce que Bronn désigne par l'expression de loi du déve- 
loppement progressif indépendant et de loi du développement « 
terripète du règne organique; mais rien n’établit pour nous la 
distinction bien nette de ces deux résultats ni de leurs causes; 
aussi les regardons-nous comme trop intimement liés dans 
l'état actuel de nos connaissances pour essayer de faire la part 
des uns et des autres. 
