ORIGINE ET DISTRIBUTION DES EAUX DOUCES. 51 
_ $ 8. Origine et distribution des eaux douces. 
Brie trop nous appesantir sur les conditions chimiques et 
| physiques de la terre à son origine, nous devons cependant 
chercher à nous rendre compte des divers phénomènes qui ont 
eu une action directe sur les caractères de l'organisme, soit 
animal, soit végétal ; or, l’une des circonstances qui ont certai- 
… nement le plus contribué à la diversité des espèces, des genres 
. et des familles dans les deux règnes, comme nous pouvons en 
4 _ juger aujourd'hui, est la séparation des eaux douces d’avec les < 
» eaux salées; aussi remonterons-nous, s’il est possible, à la 
+ cause de cette séparation et tâcherons-nous de déterminer le 
— moment où elle s’est effectuée. 
. On a remarqué que, dans la distribution actuelle*des princi- caractères 
- pales substances minérales, le sodium existait à la fois en grande Pr 
— quantité dans les roches cristallines et dans les eaux de la mer. : eaux 
Dans les premières il est uni à l'oxygène, dans les secondes au 
chlore. La presque totalité du chlore que nous connaissons ap- 
Mrtient à cette combinaison dissoute dans les eaux de l'Océan. 
Nous y comprenons naturellement celui qui entre dans la com- 
“position des sels gemmes auxquels nous attribuons une origine 
| marine. | | 
… On peut donc, sans trop d'invraisemblance, et pour com- 
- pléter ce que nous avons déjà dit de la composition de l’atmo- 
- sphère (antè, p. 13), supposer au commencement que le chlore 
_ y était combiné avec l'hydrogène et le sodium, comme l'hy- 
. drogène avec l'oxygène, constituant le fonds commun, si l'on 
peut s'exprimer ainsi, de la masse océanique actuelle, avec les 
—…. muriates de chaux, de magnésie, le sulfate de soude et quel- 
ques autres substances, On à vu quel avait dû être le rôle de 
. l'azote et de l'acide carbonique. 
 L'abaissement de la température, en condensant les vapeuis (ondes. ätion 
. composées de ces éléments, dès que la surface de la terre per: 
vapeurs. 
- 
{ 
