APPARITION DES ANIMAUX ET DES VÉGÉTAUX. 39 
s plus où moins profondes dans la composition ou les fonc- 
“des animaux, aussi nombreux que ceux des faunes et des 
flores anciennes, aient pu naître, croître et se reproduire sous 
‘empire de circonstances atmosphériques ou dans des milieux 
- très-différents de ceux qui nous entourent. 
D'un autre côté, les organismes animaux et végétaux de ces 
- temps reculés, quoique de familles et de genres souvent très- 
_ distincts de ceux de nos jours, ne nous offrent aucune 
preuve qu'ils se soient développés dans des conditions très- 
—… différentes de celles que nous voyons, et certains genres mêmes, 
À qui ont pu traverser toute la série des âges de la terre, sans 
… avoir éprouvé la plus légère modification, montrent assez qu'il 
- faut encore chercher ailleurs que dans les agents physiques 
… extérieurs les vrais motifs de l'extinction et du renouvellement 
des êtres. 
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”- L 
$ 5. Apparition simultanée des animaux et des végétaux. 
1 L Les animaux convertissent l’ oxygène de l'atmosphère en 
3 acide carbonique, et les végétaux s’approprient au contraire le 
| carbone de ce dernier en rejetant l'oxygène ; tel est le premier 
» principe général de l’économie organo-chimique de la nature, 
C'est une de ces lois de solidarité harmonique qui semblent 
- être indispensables à son équilibre, car il en résulte qu’une riche 
—. population de l’un des règnes n'aurait pu subsister longtemps 
… sans rendre l’atmosphère irrespirable ou insuffisante à l’autre, 
à moins qu'il n'eût existé un agerit différent, remplaçant le 
règne absent, supposition purement gratuite et que rien ne 
—. justifie, Il ne s'ensuit point d’ailleurs que les proportions rigou- 
…. reuses des éléments constituants de l'atmosphère aient été aux 
- époques anciennes absolument les mêmes qu'aujourd'hui, et 
… l'on a vu en effet que l'acide carbonique, par exemple, pouvait 
—… Ctre plus abondant et favoriser l’accroissément de la végétation 
s des organes, si l’on voulait supposer que des végétaux et 
Actions 
compensa- 
trices des 
animaux 
et 
des végétaux. 
