= APPARITION DES ANIMAUX ET DES VÉGÉTAUX. 41 
sprécéder. Les végétaux marins, tels que les algues et les fu- 
respiration des animaux marins ; ceux qui ont dû et qui doivent 
- subvenir plus efficacement à l'alimentation d’une grande partie 
de ces derniers, ce sont les diatomacées, les desmidiées, ete., 
. rangées d'abord parmi les animaux, mais replacées depuis 
- dans le règne végétal, comme nous le dirons plus loin, et sans 
. lesquelles, en effet, les découvertes récentes ne se compren- 
draient pas. On sait aussi, d’après les recherches de M. Ch. 
Schmidt, que les Bacillaria ont, ainsi que les plantes, la cellu- 
lose pour base de leurs tissus, et non des combinaisons 
. comme les animaux, de sorte que ces corps forment de la ma- 
… tière organique à l’instar des végétaux. Les mollusques acé- 
… phales se nourrissent aussi presque exclusivement de petits 
| organismes. 
- De même qu'il semble rationnel de supposer que les plantes 
… ont dû précéder les animaux qui ne pouvaient subsister qu’en 
+ s'assimilant une matière organique déjà préparée, de même 
- on ne comprendrait pas que les animaux herbivores n'aient pas, 
- dans chaque classe et dans chaque embranchement, précédé 
- les carnassiers, s'ils n’ont pas été créés en même temps. 
…. Les êtres destinés à servir de nourriture à d’autres ont dû 
— nécessairement devancer ceux-ci. Quelle que soit la cause qui a 
«présidé à leur apparition, il est peu probable qu'ils aient, été 
. créés à l'état adulte, et, d’un autre côté, ceux qui devaient s’en 
… nourrir seraient morts de faim s’ils avaient, à leur tour, été 
—… créés plus tôt. Il a fallu, de plus, que, dès origine, les.propor- 
tions numériques fussent établies pour que l'équilibre pût se 
…. maintenir ; si les carnassiers d’une classe quelconque, par 
+ exemple, eussent été en nombre tel qu'ils aient pu détruire 
. tous les herbivores ou les granivores de la même classe ou 
—. d'une autre, ils n’eussent pas tardé à succomber eux-mêmes, 
—. ct, de proche en proche, toute la création eût été détruite, Cette 
pondération de l’ensemble des forces organiques, qui s’est main- 
…… tenue à travers les diverses époques et malgré les innombrables 
. modifications des êtres dans le temps, n’est pas un résultat 
eus, ne semblent pas devoir plus suffire à la nourriture qu'à la 
Développe- 
ment 
consécutif 
des 
êtres, 
