CHAPITRE II 
DE L'ESPÈCE 
$ 1. Opinions diverses. 
| Après avoir jetéun coupd’œilsur letableaudelaterreancienne, Exposition. 
au point de vue qui nous intéresse plus particulièrement, il nous 
 resle, avant de passer à celui de l'époque actuelle, à traiter une 
_ question qui se rattache à l’un et à l’autre, qui est une des plus 
nai de la philosophie de la nature et sur laquelle re- 
. pose en partie la paléontologie pratique; c’est la question de 
É espèce avec toutes celles qui s’y rattachent. 
Qu'est-ce que l'espèce? l'espèce est-elle fixe et immuable? 
“est-elle perpétuelle? ou bien est-elle variable dans ses carac- 
ères, temporaire dans son existence ? . 
_ La solution absolue de ces questions, si elle était possible, 
serait du domaine du zoologiste et du botaniste, s’aidant de 
_ toutes les données de la paléontologie et de la géologie. Mais 
» si l'on remarque qu'elle a préoccupé les naturalistes de tous 
Des temps et qu'ils sont encore aujourd’hui divisés à ce sujet, 
. on concevra que notre rôle ne peut être de prétendre la résou- 
| dre avec les seules ressources que présentent les fossiles. Ce 
| À que nous pouvons et ce que nous devons même faire ici, c’est 
- d'exposer et de discuter les principales opinions émises, les 
. molifs sur lesquels elles s'appuient et de justifier celle à la- 
_ quelle nous nous rattachons. 
…. Le mot espèce est celui qui revient le plus souvent dans l'é- 
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