50 DE L'ESPÈCE. 
Dans ses cours et ses publications de 1801 à 1809, il développe 
en effet des principes qu'on retrouve encore soutenusen 1815, 
avec les mêmes convictions, dans l’Introduction de l'Histoire 
des animaux sans vertèbres, et, en 1820, dans le Système des 
connaissances posilives. 
De Lamarck s'appuie d’abord sur cette espèce d'aphorisme : 
« Les circonstances extérieures font tout ; elles modifient pro- 
« fondément les êtres ; des circonstances naissent les besoins, : 
« des ‘besoins les désirs, des désirs les facultés, des facultés 
« les organes (1). » | 
« On a appelé espèce, dit-il ailleurs (2), toute collection d'in- 
« dividus semblables qui furent produits par d’autres individus 
« pareils à eux. Cette définition est exacte; car tout individu 
« jouissant de la vie ressemble toujours, à ‘très-peu près, à 
« celui ou à ceux dont il provient. Mais on ajoute à cette défini- 
« tion la supposition que les individus qui composent une es- 
« pèce ne varient jamais dans leur caractère spécifique et que 
« conséquemment l'espèce a une constance absolue dans la 
« nature, C'est uniquement cette supposition que je me pro- 
« pose de combattre, parce que des preuves évidentes obtenues 
« par l'observation constatent qu’elle n’est pas fondée. » 
La théorie générale de Lamarck se trouve complétement 
résumée dans ce qui suit, où les considérations qu’il a exposées 
lui font admettre (p. 65) : 
« 4° Que tous les corps organisés de notre globe sont de vé- 
« ritables productions de la nature, qu’elle a successivement 
«exécutées à la suite de beaucoup de temps ; 
« 2° Que dans sa marche la nature a commencé et recom- 
« mence encore tous les jours par former les corps organisés 
« les plus simples et qu’elle ne forme directement que ceux-là, 
« c'est-à-dire que ces premières ébauches de l’organisation, 
abandonnée plusieurs années auparavant, puisqu’en 1801 il professait déjà 
les idées opposées. 
(1) Recherches sur l'organisation des corps vivants, n-8, p.50, an X, 
* (2) Philosophie xoologique, 1° éd., 1809, — 9° éd., vol. [, p. 54. 
1850. C’est à cette dernière que se rapporte la pagination indiquée. 
