OPINIONS DIVERSES. 53 
fut vers 4825 que l’'illustre membre de la Commission 
pypte émit ses idées à ce sujet; mais ce fut dans son Mé- 
oive sur le degré d'influence du monde ambiant pour modifier 
és formes animales (1851) et dans ses Études progressives 
in naturaliste (1835), c'est-à-dire vers la fin de sa carrière, 
q mil les développa complétement. Comme on peut penser 
qu'sidore Geoffroy Saint-Hilaire a présenté les opinions de son 
père sous leur jour le plus favorable, nous les reproduirons 
dans les termes dont il s’est servi. 
_ Il ramène ces idées à cinq propositions principales : deux 
emières, générales, dit-il (p. #16), une troisième consé- 
iencé relative aux êtres actuels comparés entre eux, et deux 
ernières, se rapportant à ces mêmes êtres, mais comparés avec 
eux qui ont autrefois peuplé le globe. 
4” L'espèce est fixe sous la raison du maintien de l’état con- 
ditionnel de son milieu ambiant ; 2° elle se modifie, elle change, 
sile milieu ambiant varie et selon la portée de sa variation ; 
Loù il résulte que, « parmi les êtres récents et actuels, on ne 
œdoit pas voir et l'on ne voit pas se produire de différence es- 
sentielle ; pour eux, c’est le même cours d'événements comme . 
ch même marche bise. 
» « Au contraire, le monde ambiant ayant subi, d'une époque 
iogique: à l'autre, des changements plus ou moins considé- 
@rables, l'atmosphère ayant même varié dans sa composition 
« chimique, et les conditions de respiration ayant été ain8t 
« modifiées, les êtres actuels doivent différer, par leur organi- 
sation, de leurs ancêtres des temps anciens, et en différer se- 
« lon le degré de la puissance modificatrice. 
… «À ce point de vue, l’évolution des espèces peut être com- 
« parée à celle des individus. Dans un même milieu et sous 
« l’influence des mêmes agents physiques et chimiques, ceux- 
« ci restent des répétitions exactes les uns des autres. Mais que, 
« tout au contraire, il en soit autrement, de nouvelles ordon- 
nées, si elles interviennent sans interrompre l'action vitale, 
« font varier nécessairement les êtres qui en ressentent les ef. 
« fets, ce qui, dans les grandes opérations de la nature, exige 
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