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«un temps quelconque considérable, mais ce qui est accessible 
« à nos sens et se trouve produit en petit et sous nos yeux dans 
« le spectacles des monstruosités, soit accidentelles, soit lv 
« taires. » 
Comme toujours, ces prémisses, aussi bien que les conclu- 
sions, restent à démontrer dans le présent et dans le passé; ce 
sont de ces vues de l'esprit auxquelles l’applicationtfait défaut ; 
etl’auteur constate lui-même, en quelque sorte, l'absence de 
toute preuve lorsqu'il invoque, comme exemples, des cas’ téra- 
tologiques, des anomalies, des aberrations de la nature. Qu'y 
a-t-il de plus illogique que de chercher une loi dans ce que 
l'on reconnait être l'exception, le résultat d'une cause fortuite " 
en dehors de toute règle, et qui le plus ordinairement ne sere- 
produit pas? Nous ne dirons rien de l’action des changements 
géologiques ; nous aurons à constater, jusque dans ces der- 
nières années, l'abus que les zoologistes ont continué à en faire 
tout comme dans les siècles précédents. 
La dernière proposition n'est présentée, continue Isidore 
Gcoffroy Saint-Hilaire, qu'avec réserve; et, en effet, elle a un 
caractère tranché qui la rapproche beaucoup des idées de La- 
marck, avec lequel il repousse, cependant, toute communauté. 
« Les animaux vivant aujourd'hui proviennent, par une suite 
« de générations et sans interruption, des animaux perdus du 
« monde antédiluvien, par exemple, les Crocodiles de l'époque « 
œ actuelle, des espèces retrouvées aujourd’hui à l'état fossile, 
« les différences qui les séparent les uns des autres fussent- 
«elles assez grandes pour pouvoir être rangées, selon nos rè- 
« gles, dans la classe des distinctions génériques. » 
On ne peut rien dire de plus explicite et de plus parfaite- 
ment en opposition avec les principes soutenus par Cuvier… 
(Voy. antè, [°° partie, p. 436). Plus loin, il est vrai, le 
savant commentateur ajoute (p. 420) : « Ce n’est qu'une hypo: 
« thèse posée en face de l'hypothèse contraire, non démontrée, 
« l’auteur le reconnait, ni même encore démontrable, mais“ 
« plus simple, à ce titre déjà plus vraisemblable, et aussi plus « 
.« conforme aux faits et à la raison; c'est une question que j'ai 
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