OPINIONS DIVERSES. do 
ée, continue-t-il; c'est un doute que j'ai émis et que je 
oduis au sujet de l'opinion régnante (celle de Cuvier); j'ai 
sé et je crois toujours que les temps d’un savoir véritable- 
«ment satisfaisant en géologie ne sont pas encore venus. » 
« Cette dernière phrase, écrite en 4829, était parfaitement 
motivée ; mais ce qui précède est tout à fait inexact; car le 
Principe rappelé sur lequel Cuvier s'appuyait : « Les races ac- 
tuelles ne sont nullement des modifications de ces races an- 
« ciennes qu’on trouve parmi les fossiles ; les espèces perdues 
« ne sont pas des variétés des espèces vivantes; » ce principe, 
disons-nous, n’est pas une hypothèse; ce sera une vérité tant 
qu'on n'aura pas démontré les passages ou les variations. I n’y 
a rien ici de supposé, ni dans les causes, ni dans les résultats ; 
c'estun fait, tandis que la proposition inverse est une pure 
traction, une supposition qui n'est pus encore même dé- 
montrable. Il n’y a donc aucune comparaison à établir entre les 
deux manières de voir, quant à leur degré de certitude. 
Bi. te actuellement comment, vingt ans plus tard, le digne js. cooftroy 
émule et le bien regretté fils d’ Étienne Geoffroy Saint-Hilaire Saint-ilire 
l gent ces mêmes questions. 
… «La vie de l'espèce est une vie sans déclin, dit-il (1); non- 
“seulement l'espèce, comme lindividu, est composée d’élé- 
il « ments sans cesse renouvelés ; mais la mobilité même de ces 
éléments réalise et entretient le type, ce même type sur lequel 
; «se modèle, à son tour, chaque individu, et elle n'exclut nulle- 
«ment l'identité. On pourrait dire aussi de l'espèce : vivres 
«c'est en même temps changer et demeurer sans cesse. 
—…. «Mais, ici, les analogies s'arrêtent, et une différence capitale 
«se présente. L'individu ne varie pas seulement, à chaque 
— «instant, dans sa composition intime, mais aussi d'âge en âge, 
… « dans sa composition générale, dans son état, et, par suite, 
-« dans le mode ou le degré de son action vitale. Il naît, il pro- 
 « gresse, il est às son apogée, il décline ; et, au terme de tous ces 
EE 
“…. (1) Histoire naturelle ‘générale des règnes piques vol. I, p. 91, 
_ 4856. 
