OPINIONS DIVERSES. 61 
XIV. Enfin la substitution de la théorie de la variabilité li- 
tée à l'hypothèse de la fixité rend nécessaire une nouvelle 
léfinition de l'espèce. Pour nous rapprocher le plus possible 
“des définitions les plus usitées, et en ne considérant pour le 
« moment que l’ordre actuel des us nous dirons : L’espèce 
hs est une collection ou une suite d'individus caractérisés par 
un ensemble de traits distinctifs, dont là transmission est 
«naturelle, régulière et définie dans l'ordre actuel des 
-« choses. » La suppression des cinq derniers mots rend la dé- 
» finition applicable à tous les temps. 
—._ Ce que nous venons de rappeler suffit pour faire comprendre 
- L'ordre d'idées dans lequel entre Isidore Geoffroy Saint-Hilaire 
et le genre de preuves sur lequel il les appuie. Sous le point 
de vue paléontologique , ces preuves nous semblent n'avoir 
rien qui puisse éclaircir aucune des questions importantes de 
l'histoire biologique de la terre. 
- Après avoir énuméré les motifs puisés, comme toujours, 
Dis les résultats de la domestication, il dit, dans sa con- 
_clusion praciale (4) : « Les caractères des êtres organisés ne 
« sont fixes qu'autant que les circonstances extérieures restent 
> «les mêmes; si elles changent, et selon le sens et le degré des 
D rcnents qu'elles subissent, l'organisation se modifie, et 
«il se produit de nouveaux caractères dont la valeur peut être 
| oise et plus que spécifique. » 
… Or, c'est là ce qu'il nous a été impossible de reconnaître, 
| ainsi que nous l'avons déjà dit et bien que l’auteur continue avec 
É une assurance qui fait honneur à sa conviction : « Qu'est-ce 
. « done que le principe si longtemps affirmé de la fixité du tyre, 
— « de l'immutabilité de l'espèce? Nous disions au commence- 
— « ment de ce livre : « Ge prétendu principe n’est qu’une hypo- 
… « thèse; » nous sommes maintenant en droit d'ajouter : « Cette 
D « hypothèse est erronée, » etc. 
Les faits allégués n'ont rien de nouveau, et nous pensons que 
(1) Hist. nat. gén., ete., vol. IN, p. 517, 1862. Cette fin du volume a 
— été imprimée après la mort de l’auteur. 
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