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races se fécondent, et, en définitive, il dit (p. 38) : « Pour 
« plupart de nos plantes les plus anciennement cultivées et de 
« nos animaux domptés déjà depuis de longs siècles, il est im- 
« possible de décider définitivement s'ils descendent d'une ou 
« de plusieurs espèces sauvages. » Ainsi, le passé de la domes- 
tication déjà ne nous apprend rien. 
Bien que l'origine de la plupart des espèces d'animaux do- 
mestiques lui paraïsse douteuse, il est arrivé à cette conviction 
que « plusieurs espèces sauvages de canides ont été domptées, 
« et que leur sang plus ou moins mêlé coule dans les veines de 
« nos nombreuses races domestiques. » | 
On peut se demander ici pourquoi M, Darwin n’a pas d'abord 
traité du seul caractère spécifique réellement rationnel, la fécon- 
dité continue? Or, si ces espèces de chiens sauvages ont pu 
s’accoupler et donner des produits féconds, c’est que cen'étaient 
pas réellement des espèces distinctes. Ou bien, si l’auteur croit 
connaître de meilleurs caractères, il aurait dû commencer par 
nous les indiquer, sans quoi nous pourrions taxer ses distinctions 
d'arbitraires. Discourir sur l'espèce, prétendre en tracer 
l'origine et ne point la définir, la caractériser, dire à quoi on 
la reconnaît, c'est s’exposer à être mal compris et à être mal 
jugé. | 
Relativement à l'origine du Mouton et de la Chèvre, 1l dé- 
clare n'avoir pas d'opinion arrêtée ; 1l croit que le Zèbu de 
l'Inde peut descendre d'un autre type que le Bœuf d'Europe ; 
mais toutes les races de Chevaux proviendraient d'une même 
souche naturelle. Toutes les variétés de Poules proviendraient 
du Coq d'Inde commun (Gallus bankiva) ; les Canards et les La- 
pins descendraient aussi du Canard sauvage et du Lapin com-. 
mun. Les Pigeons viennent tous du Pigeon de roche (Columba 
livia) et de sous-espèces géographiques ; mais l’auteur discute 
l'hypothèse qu’ils ont pu provenir de sept ou huit espèces dif- 
férentes ; il montre une érudition profonde relativement à ce su- 
jet sur lequel il a fait de nombreuses expériences ct auquel il 
revient, d’ailleurs, dans presque tous les chapitres de son ou- 
vrage; il nous apprend même, pour nous convaincre de sa spé- 
