Chap. 1. 
Variations 
- à l'état 
de nature. 
70 DE L'ESPÈCE. 
ture pour tirer partie de cette déviation, et il n’y a pas de raiï- 
son, si l'on supprime cette cause qui est toute locale’ et pour 
ainsi dire d'hier, pour que le résultat se produise. Un pareil 
aveu n’emporte-t-il pas déjà avec soi la négation des consé- 
quences qu'on voudrait déduire de l'effet? En outre, certains 
animaux domestiques sur lesquels l’action élective de l'homme 
nes’est pas exercée, les Chats, les Anes, les Paons, les Oies, ayant 
moins varié que d’autres, il semble déjà peu rationnel d'invoquer 
le principe d'élection pour la nature abandonnée à elle-même, 
Le résumé (p.67) est plus négatif que positif, sauf la dernière 
cause, l'action accumulée de l'élection. Mais peut-on admettre 
que la nature produise elle-même cette action accumulée qui 
ne peut être et n’est, en effet jusqu'à présent, qu'un résultat 
provoqué pour l'avantage ou l'agrément que l’hommeen retire? 
Dans le second Ghagitos: consacré aux variations des espèces | 
à l'état de nature, M. Darwin considère «le terme d’espèceé(p. 80" 
« comme arbitrairement appliqué, pour plus de commodité, à 
«un ensemble d'individus ayant entre eux de grandes ressem- 
« blances, mais qu'il ne diffère pas essentiellement du terme de 
« variété donné à des formes moins distinctes et plus variables. 
« De même le terme de variété, en comparaison avec les diffé- 
« rences purement individuelles, est appliqué non moins arbis 
«trairement et encore par pure convenance de langage. » Nous 
verrons plus loin si l’auteur est parvenu à trouver une express 
sion plus vraie et plus complète de ce que l'on doit entendre pars 
espèce et par variété. 4 
En s'occupant des éspèces dominantes ou communes très 
répandues sur un vaste habitat, il trouve que ce sont elles qui. à 
varient le plus, et, ensuite, que les espèces des plus grands 
genres varient partout davantage que celles des genres moips. 
LR De ce que, pour lui, les espèces ne sont que des varié 
bien tranchées et bien défihies, il déduit aussi cette proposition 
(p. 83) :.... «partout où un san nombre d'espèces étroitement 
«liées, c'est-à-dire du même genre, ont été formées, beaucou ] 
« de variétés ou espèces naissantes doivent, en règle générale, 
«être actuellement en voie de formation. » Ce qui suit est peu 
