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le caleul fait pour 1 Éléphant n’est pas exact; dans la supposition 
de 3 couples ou de 6 individus dans un laps de 90 ans, et sui- 
vant la même proportion pendant 500 ans, ou plutôt pen- 
dant 6 fois 90 ans, ou 540 années, on aurait 729 couples 
ou 1458 individus. Il y a loin de ce chiffre au quinze 
millions de l'auteur. D'un autre côté, l'expression de pro- 
gression gévmétrique ne peut être appliquée à cet ordre de » 
considérations ; la progression de l'accroissement variant, à 
l'infini, depuis l’homme jusqu'aux animaux les plusinférieurs, 
elle ne peut être comprise sous une formule générale, mathé- 
matique quelconque, et ce n'est pas .plus en réalité une 
progression géométrique qu’une progression arithmétique. 
Après avoir considéré le rapide accroissement des plantes et. 
des animaux naturalisés, les effets du climat, la protection pro-w 
venant du grand nombre des individus, les rapports complexes » 
des êtres organisés dans la nature et la lutte qui s'établit entre 
les individus de même espèce et les espèces d'un même genre, 
l’auteur dit (p. 112) : « La pensée de ce combat universel est 
« triste; mais, pour nous consoler, nous avons la certitude que 
« la guerre naturelle n’est pas incessante, que la peur y est 
« inconnue, que la mort est généralement prompte, et qué ce 
« sont les êtres les plus vigoureux, les plus sains et les plus heu- 
« reux qui survivent et qui se multiphent. » 
Ainsi la loi du plus fort et le fatalisme seraient les deux 
éléments essentiels qui concourent à l'équilibre et à l'harmonie M 
de la nature organique. Quant à la guerre naturelle, elle est, 
au contraire, incessante, puisque la vie des carnassiers n’est 
qu'à cette condition ; la peur existe bien, quoiqu'en disem 
M. Darwin, chez les animaux destinés à devenir la proie des 
autres auxquels ils lâchent d'échapper par tous les moyens 
dont ils sont doués, et quant à la promptitude de la mort, ce 
n'est pas assez vrai pour qu'on puisse supposer l'absence de« 
douleur. En outre, il devrait résulter de ce choix, de cette 
élection inconsciente, un perfectionnement continu st indéfi ni 
dans la force, la beauté, les facultés vitales ou de résistance à la 
destruction, et, par conséquent aussi, un prolongement dans la | 
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