EXAMEN DU LIVRE DE M. DAR WIN. 75 
de la vie. Mais les données paléontologiques ou l'exa- 
vurnir quelques preuves, sont loin de justifier ces élégantes 
Ctions. Pour la nature actuelle, on conçoit qu’il est beaucoup 
lus difficile d'y rencontrer la confirmation du principe de 
r. 
Ce principe ou mieux cette hypothèse est développée dans le 
hapitre iv ; c’est l'Élection naturelle ou loi de conservation des 
Variations favorables et d'élimination des déviations nuisibles 
(p. 116). Nous venons de dire qu’elle semblait devoir en être 
la conséquence, | 
\ la série des dires: continue M. Darwin (p. 121), il faut 
c qu'une variété, après sêtre une fois formée, varie en- 
«core, bien que, peut-être, au bout d’un long intervalle d'an- 
«nées, et que celles d'entre ces variations qui se trouvent 
« De soient encore conservées, et ainsi de suite, » On 
nçoit, jusqu'à un certain point, que l'élection se produise une 
s, deux fois, peut-être trois; mais si c'est une loi, ce n'est pas 
ti d'une circonstance fortuite; elle ne peut pas cesser de se 
nanfester durant tout le cycle que la forme est destinée à par- 
ourir; d'où résulte encore, comme conséquence forcée, le per 
fectionnement indéfini. Ce qui suit, relatif à l'élection sexuelle, 
de trait avoir la même fin. Mais c’est en vain que nous regardons 
autour de nous, que nous plongeons nos regards dans le passé, 
ious n'y pouvons apercevoir ce que l'on appellerait, tout aussi 
bien, une loi du progrès, expression dont on s’est déjà servi, 
qu'une loi d'élection, puisque l’une est la conséquence de 
l'autre. 
= Pour mieux faire comprendre la pensée de l'auteur, citons 
quelques exemples d'élection naturelle (p. 128). « Supposons, 
“dit-il, une espèce de Loup, se nourrissant de divers animaux, 
S'emparant des uns par ruse, des autres par force et des autres 
wpar agilité ; supposons encore que sa proie la plus agile, le 
& Daim, par exemple, par suite de quelques changements dans 
“« la contrée, se soit accru en nombre, ou que ses autres proies 
des flores et des faunes successives, qui pourraient nous 
_« Pour que les grandes modifications se produisent dans 
Chap. 17. 
Élection 
naturelle 
