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« commencé à varier varie assez rapidement et presque à cha- 
« que génération, de sorte que chacune des formes transitoires 
« peut n'être représentée que par quelques individus ou même 
« par un seul, et qu’il suffit de la suite même des générations 
« pour les exterminer sans avoir recours à la concurrence vitale 
« et à l'élection naturelle, » c'est ajouter deux hypothèses qui 
ne sont pas plus Aéontibeé par 4 faits que celle de l'auteur 
lui-même. tr) 
Ce dernier invoque aussi les changements survenus dans la 
disposition de la surface du sol, moyen qu'il faudrait également 
appuyer sur des faits, toujours absents, mais dont il ne se dis- 
simule pas d’ailleurs le peu d'importance, puisqu'il dit :,« Mais 
« je ne m'arrêterai pas plus longtemps à ce moyen de trancher 
« la difficulté, car je crois que la formation d'espèces. très- 
« distinctes est possible dans de vastes régions parfaitement 
« continues, » conviction qui dispense de tout raisonnement 
comme de toute démonstration. 
Nous ne voyons non plus aucune preuve directe Ps cette 
sorte d’aphorisme sur lequel il revient souvent : qu'une espèce, 
une variété ou encore une forme intermédiaire peu nombreuse 
en individus doit disparaître en peu de temps sous l'influence, 
la domination et l’extermination par les espèces plus répandues 
et plus fortes, lesquelles finiront par dominer. Ce raisonnement, 
tout spécieux qu'il paraisse, et quelque séduisant qu'il soit pour 
quelqu'un qui croit avoir surpris un des grands secrets de la 
nature, tombe devant les faits, car nous connaissons de nom- 
breux exemples du contraire. Des espèces'et des genres ont éu 
une très-longue durée dans le temps, et une très-grande exten- 
sion géographique, sans que les individus aient jamais été très- | 
nombreux, et, Inversement, des types extrêmement multipliés, à 
un moment donné et sur des surfaces très-étendues, n’ont eu 
qu'une très-courte existence. Ces résultats, familiers à tous les 
paléontologistes stratigraphes, détruisent done cette argumen- 
tation, qui ne repose que sur une simple abstraction et sur la 
même idée, encore reproduite iei (p. 251) : « Les formes les” 
« plus communes doivent done toujours tendre à l'emporter 
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