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autres circonstances physiques, causes dont nous avons vu qu'on 
avait d'abord presque nié l'influence. Tout le reste du raison- 
nement ne pourrait être établi que par le secours de la paléon- 
tologie; or, comme elle ne le confirme nullement, Pauteur 
argue de l'insuffisance des preuves laissées dans les couches 
de la terre, de sorte qu’en réalité ses allégations ne reposent 
sur rien. 
(P. 255.) En traitant des transitions dans les habitudes, nous 
le voyons s’avancer vers un système morphologique de plus en 
plus prononcé. «Il serait aisé de démontrer, dit-il, que dans 
« le même groupe il existe des animaux carnivores qui pré- 
« sentent tous les degrés intermédiaires entre les habitudes 
« véritablement aquatiques et des habitudes exclusivement ter- 
« restres. » Il ne voit aucune difficulté à ce qu'une espèce 
d'Écureuil à queue légèrement aplatie ne devienne, par suite 
d'élections successives, un Écureuil volant, quele Galéopithèque 
ou Lemur volant ne se transforme en Chauve-souris par suite de 
l'allongement de ses doigts palmés et de l’avant-bras, en vertu 
de l'élection naturelle. 
Les exemples d'oiseaux qui se servent de leurs ailes, non pour 
voler, mais comme de rames (Micropterus brachypterus), de 
nageoires (le Pingouin), de voiles (l’Autruche), ou qui ne s’en 
servent pas du tout (l'Aptéryx), ne prouvent absolument rien 
quant à la réalité de l'hypothèse, puisqu'ils ont pu exister ainsi 
dès l'origine, et que rien n’établit qu'ils soient des dérivés 
d’autres formes (p.259). De ce qu'il a existé des reptiles volants 
dans les temps anciens, les poissons volants actuels, qui se sou- 
tiennent seulement en s’élevant fort peu au-dessus de l’eau, 
« auraient pu être modifiés jusqu’à devenir des animaux parfai- 
« tement ailés. » «Il est même probable, ajoute en note le tra- 
« ducteur, que nos poissons volants actuels ne sont que les 
« débris dégénérés, en voie d'extinction, de formes autrefois 
« beaucoup plus nombreuses. » | 
Cette note, et celle de la page 287, nous font plus franchement 
rétrograder encore que M. Darwin, et elles rivalisent d’imagi- 
nation avec le Sixième entretien de Telliamed. Elles invoquent 
