© Chap. x. 
Succession 
9% DE L'ESPÈCE. 
« et pendant cette longue succession d'âges inconnus le monde 
« doit avoir fourmiflé d'êtres vivants. Pourquoi ne trouvons- 
« nous pas de preuves de ces longues périodes primitives? C'est 
«une question à laquelle je ne saurais complétement ré- 
« pondre. » 
Ainsi, pour que la théorie proposée soit vraie, il faut ad- 
metre, comme ci-dessus, qu'il a existé toute autre chu que ce 
que l'on connait ; ce que nous savons du présent et du passé ne 
lui suffit nullement. C’est donc une théorie bien exigeante et qui 
semble courir grand risque de n'être jamais vérifiée. Ce qui suit 
montre également sa faiblesse et son peu de consistance. On 
a beau remonter dans le passé, il faut toujours arriver à un mo- 
ment organique initial, à une création première, spontanée 
ou autre, et nous verrons plus loin comment l’auteur aborde 
ce nœud de la question où il est forcément conduit. 
M. Darwin, que l’on a vu dans le chapitre 1x dédaigner les 
* résultats de la paléontologie parce qu'ils étaient trop incomplets 
géologique . C trop insuffisants pour être un argument de quelque valeur, 
des êtres 
organisés. 
et qui s’est efforcé de démontrer qu’on ne pouvait rien induire 
contre sa théorie du peu que l’on savait, peut-être parce que 
ces données lui étaient défavorables, s'attache à faire voir au 
contraire dans le chapitre suivant, où il traite de la succession 
géologique des êtres organisés, que cette même théorie est par- 
faitement compatible avec tout ce que l’on sait sur l'apparition 
lente et successive des espèces nouvelles, de leur différente 
vitesse de transformation, sur les espèces une fois éteintes 
qui ne reparaissent plus, sur les groupes d'espèces qui suiveñt 
dans leur apparition et leur disparition les mêmes lois que les 
espèces isolées, etc.(p. 445); puis il passe à l'extinction des | 
espèces (p. 447). . 
« D'après la théorie de l'élection naturelle, dit-il, l'extinction 
« des formes anciennes et la production des formes nouvelles et 
« plus parfaites sont en connexion intime. » Plus loin il ajoute, 
conformément à sa théorie (p. 459) : « Qu'en ce qui concerne 
« lesépoques les plus récentes nous pouvons admettre que lapro- 
« duction de formes nouvelles a causé l'extinction d’un nombre à - 
” 
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