Chap. xr. 
Distribution 
géographique 
98 #1 118 - DE L'ÉSRÊCE. 
emprunterons cependant à ce dernier le passage suivant, qui 
exprime la pensée de l'auteur d’une manière concise et sans 
laisser aucune incertitude. « Les habitants de chaque période 
« successive dans l'histoire du monde, dit-il (p. 484), n’ont 
«pu exister qu'à la condition de vaincre leurs prédécesseurs 
« dans la bataille de la vie. Ils sont par ce fait, et autant qu'il 
« a été nécessaire à leur victoire, plus élevés dans l'échelle de 
« la nature et généralement d’une organisation plus spécialisée. 
« C'est ce qui peut rendre compte de ce sentiment général ct 
« mal défini qui porte beaucoup de paléontologistes à admettre 
« que l’organisation a progressé, du moins quant à l’ensemble, 
« à la surface du monde, » 
On conçoit que M. Darwin s'applique tout le bénéfice de celte 
dernière remarque; mais nous ne pouvons, ainsi que nous l’a- 
vous dit plus haut, consentir à voir le principe du monde orga- 
nique reposer sur le résultat de la lutte du fort et du faible, sur 
la victoire du premier sur le second, victoire qui, poussée 
dans ses dernières conséquences, devait anéantir non-seulement 
tous les faibles, mais les forts eux-mêmes à leur tour. Nous ne 
pouvons apercevoir nulle part de véritables preuves de ce 
matérialisme et de ce fatalisme combinés, aboutissant à la né- 
gation absolue de toute intelligence directrice, et les efforts 
répétés et compliqués de l’auteur pour rattacher son hypothèse 
à toutes sortes de faits incohérents, commentés, expliqués, re- 
tournés, sont le meilleur témoignage de sa faiblesse même. 
Le chapitre x1, qui traite de la distribution géographique des 
êtres organisés, est sans doute un des plus intéressants de l’ou- 
vrage de M. Darwin; mais tous les sujets dont il y est question 
ne se rapportent pas immédiatement à la pensée de son livre. Il 
croit d'abord que la distribution géographique actuelle ne peut . 
s'expliquer par les différences locales des conditions physiques; 
il insiste néanmoins sur l'importance, à cet égard, des bar-. 
rières naturelles qui s'opposent à la libre répartition des ani- 
maux et des plantes dans toutes les directions, et sur les af- 
finités des productions d'un même continent; tous ces rapports, 
de même que éeux qui existent entre les faunes immédiate- 
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