106 DE L'ESPÈCE. 
« d'espèces, qui a joué un rôle si important dans l'histoire du … 
« monde organique, dit plus loin M. Darwin, est une suite 
« presque inévitable du principe de cette même élection, car 
« les formes anciennes doivent être supplantées par des formes 
« nouvelles plus parfaites. » 
Mais ceci est une puré illusion ; considérons en effet les es- 
pèces d’un genre quelconque qui a traversé les divers étages 
d'une formation où même plusieurs formations successives, 
nous ne verrons point, comme résultat nécessaire, que les 
dernières espèces soient, pour nous servir dés expressions de 
l’auteur, ni plus parfaites, ni plus belles, ni plus fortes que les 
RUE Ÿ 
premières. Les Térébratules siluriennes sont tout aussi bien « 
organisées que celles de nos jours, et, si nous prenfons la fa-" 
mille des brachiopodes tout entière, l'avantage vesterait de 
beaucoup à la période la plus ancienne. Les Plenrotomaires 
dévoniens ne le cèdent point à ceux de la craie, les Cérites ju- 
rassiques à beaucoup de ceux du caleaire grossier ou des mers 
actuelles. Des familles entières ont disparu sans laisser dev 
traces, d’autres se sont montrées plus tard pour cesser aussi’ 
graduellement. Telles sont les trilobites, les rudistes. Les am- 
monées, les bélemmitidées ont apparu successivement, ont 
régné, puis ont cessé ensemble à un moment donné. Où est 
dans tout cela la marque de l'élection naturelle, l'empreinte 
d’une loi de perfectionnement ? 74 
Objecter ici qu'il y a eu destruction: par suite de lutte, ce ne 
serait encore répondre qu'à un des côtés de la question, celui « 
de l'extinction; ce serait méconnaître en outre ces oscillations « 
et ces dépressions plus ou moins prononcées des forces vitales à 
certains moments, comme à partir de l'époque houillère jus- 
qu'au commencement du lias. Quel est le paléontologiste qui 
produits par l'hypothèse de M. Darwin? Je sais bien que ec 
savant répondra par l'insuffisance des données paléontolo-* 
giques, mais, Comme nous ne raisonnons qu'avec les faits ac" 
quis à la science, et lui sur des suppositions où sur des don: 
nées que leur origine ne nous-permet pas d'accepter pour de * 
; : 
suivant les dépôts entre ces deux termes, pourrait en relier les « 
S Ei Airisus à À As PU D le 
EP 
w 
af 
te = CE 
