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sans des motifs bien convaincants par les idées séduisantés qui 
peuvent n'être revêtues que d’une apparence de vérité, et: la 
non-fixité de l'espèce, à l'appui de laquelle on cherche à accu- 
muler tant de preuves, reste encore suivant nous à démontrer. 
Quant à l'immensité des temps exigée pour les effets invo- 
qués, on les admet sans difficulté parce que la géologie la dé- 
montre, mais les rapports de ces temps avec les modifications 
des espèces sont une question distincte et indépendante. Les per- 
sonnes qui parlent de l'unité de plan ou de type, de l'harmonie 
de la création, etc., expriment un fait qui les a frappées, mais 
elles n’ont pas pour cela, comme le suppose M. Darwin, la 
prétention de l'expliquer; elles l'étudient dans ses détails et - 
l’admirent dans ses résultats ct son ensemble. £i cllés re- « 
poussent les explications du savant voyageur anglais, cenest 
pas, comme il semble le croire aussi, de parti pris et par l’ha- 
bitude d'anciennes idées, Erpliiation qu'un auteur se donne vo- 
lontiers, mais sans daté parce que le caractère et la valeur 
de ses raisonnements, de ses supposilions et de ses preuves ñe 
suffisent pas pour porter une conviction profonde dans leurs 
esprits. 
Ïl n’est pas non plus nécessaire d'en appeler aux natura- 
listes de l'avenir ; l’idée fondamentale à laquelle nous allons le 
voir arriver, quoique tardivement, n’est pas nouvelle; elle re- 
monte à plus d'un siècle et nous pourrions luien montrer des 
traces jusque dans l'antiquité. Elle s’est présentée d’abord sous 
la forme d'une plaisanterie sans importance, puis elle a été 
prise au sérieux par des zoologistes éminents; M. Darwin, 
qui a commencé par la revêtir d’une forme plus modeste pour 
la faire accepter, en l’étayant d'un grand luxe de considérations « 
de toutes sortes puis en reléguant à la fin, dans une demi-… 
ombre, la question principale, sera-t-il plus heureux que ses 
devanciers ? C’est ce dont il est encore permis de douter. 
(P. 667.) De ce que certains auteurs décrivent comme es-« 
pèces des corps qui pour d’autres ne sont que des variétés, ou « 
de ce que l’on reconnaît soi-même que l'on s’est trompé, celt M 
prouve seulement que les caractères spécifiques sont difficiles « 
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