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logie confirment pleinement cette dernière hypothèse. La 
théorie de la-fixité de l’espèce a donc pour elle l'observation . 
du présent et les documents du passé. La simplicité de l'idée 
de création et d'extinction, qui d’ailleurs est depuis longtemps 
dans les esprits, n'a pas besoi de longues démonstrations ; 
aussi a-t-on écrit peu de volumes pour l'appuyer. 
Les partisans de la variabilité de l'espèce ou de sa mutabi- 
lité peuvent être regardés eux-mêmes comme les premiers. 
exemples à l'appui de l’idée qu'ils soutiennent, car beaucoup. 
d’entre eux ont commencé par croire à la fixité. Leurs études 
ultérieures les ont fait changer de camp, non pour se réunir en. 
un groupe compacte, Hotte: ralliés autour d’une pensée. 
nettement formulée, mais au contraire pour nous offrir la plus | Ç 
complète diversité, ë plus extrême anarchie dans la manière” 
de comprendre la variabilité elle-même. Nous ne voyons pas“ 
deux naturalistes de ce parti qui soient d'accord sur les limites 
des varitions, sur leurs causes ou leur origine naturelle, et 
par conséquent sur l'origine de l'espèce elle-même, ou du 
moins n'en conviennent-ils pas. En réalité, la divergence. 
existe surtout dans la forme, dans l'apparence, dans l'entière” 
franchise ou dans la réserve prudente de l'opinion de chacun, « 
car il faut reconnaître que Robinet, Bonnet, de Lamarck, les 
deux Geoffroy Saint-Hilaire, comme M. Darwin et leurs imita-« 
teurs, arrivent, quoique par des voies différentes, absolument « 
au même résultat. | 
Ces diverses interprétations de la variabilité de l'espèce con-« 
duisent toutes fatalement à un même point d'arrivée, à un. 
même principe fondamental. Cette théorie, ou mieux cettem | 
hypothèse, pour être conséquente et pese est comme une ; 
pente sur laquelle on ne peut s'arrêter dès qu’on a commencé 
à la descendre; bon gré, mal gré, il faut arriver au bas 
et accepter pour ancêtre, pour premier père commun, l'ami 3 
de Cyrano de Bergerac, qui a porté hardiment du premier 
coup, à sa plus extrême limite, l’idée de la transformation des 
êtres. En la présentant sous la forme d’une plaisanterie, dont, 
il ne soupçonnait sans doute guère le succès futur, de Mallet 
