DE LA NON PERPÉTUITÉ, 119 
formulé un thème sur lequel brodent à l'envi, depuis plus 
siècle, les partisans plus ou moins savants de la variabi- 
. Plusieurs d’entre eux ont renié cette parenté, mais évi- 
nment par un amour-propre mal placé; l'auteur de Tellia- 
7 était un homme de beaucoup d'esprit, de bon sens cet, 
ir plusieurs points, fort instruit pour son temps (1). M. es. 
in n'ést que le dernier de ses descendants dus en ligne 
directe. 
…. Ainsi, des deux hypothèses qui viennent de nous occuper, 
… l'une a pour elle les faits passés et présents, à la condition que 
la force créatrice agisse sans cesse, ou à des intervalles très- 
rapprochés; l'autre n’a en sa faveur que des faits plus ou moins 
contestables, mais elle a l'avantage de supposer un enchaîne- 
ment de modifications qui n'exigent point de créations inces- 
._ santes ou renouvelées; l'une réclame un pouvoir toujours 
présidant à l'ensemble des produits de la vie ; l'autre peut s’en 
passer, en supposant une impulsion une fois donnée ; les cir- 
constances font le reste. Or, dans l’état actuel de nos connais- 
nces, il n’y a aucun inconvénient à adopter la théorie de la 
fixité de l'espèce, sans préjuger ce que l'avenir pourra nous 
révéler; il y en aurait au contraire à suivre un des parti- 
sans quelconque de la variabilité; ce serait, suivant nous, 
—…. s'engager dans un labyrinthe encore sans issue. 
. 
$ 3. De la non perpétuité de l'espèce. 
4 ’ L'idée de la perpétuité de l'espèce est fondée sur l'étude de 
… la nature actuelle, et, en restreignant la question au court es- 
| pace de l'existence de louis, il devait en être ainsi. Mais, 
borequ on étudie comparativement la série des êtres organisés en 
. remontant jusqu'aux premières manifestations de la vie et que 
—._ (1) M. Flourens a très-bien compris le caractère de plaisanterie que de 
= Maillet avait donné à son idée. (Ontologie naturelle, p. 22, 1861.) 
