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l'on voit se dérouler, quoique incomplétement sans doute, ces 
innombrables faunes et flores qui ont peuplé la surface de la 
terre depuis son origine, on arrive à distinguer la perpétuité 
de l'espèce de sa fitité, à admettre celle-ci, tout en rejetant 
celle-là. Peut-être quelques naturalistes ne se sont-ils pas en- 
core bien rendu compte de la nécessité de cette distinetion, 
mais elle est la conséquence rigoureuse de nos connaissances: 
paléontologiques. D'ailleurs on conçoit que des personnes 
qui depuis longtemps professent des opinions contraires, les- 
quelles paraissaient fondées lors de leurs premières études, 
ne soient pas encore bien pénétrées de celte vérité ; les livres 
sont souvent comme les lois; ils n’ont pas d'effet rétroactif. 
Pour nous la création des espèces a été successive, continue 
ou à très-peu près, indépendante «en général des phénomènes 
physiques ou dynamiques locaux, toujours plus ou moins limi- 
tés dans leurs effets, et il en a été de même de leur extinction 
ou de leur disparition. Peut-être demandera-t-on comment 
elle sont fini et pourquoi elles ont fini ? Questions absolument les 
mêmes que celles-ci : comment ont-elles commencé et pourquoi 
ont-elles commencé ? Or, nous l'avons déjà dit, nous ne sommes 
point dans le secret de la création, et nous n'avons pas plus 
la prétention de répondre aux deux premières questions que 
les partisans de la perpétuité et ceux de la diversification des 
types n'auraient celle de répondre aux deux secondes. Nous 
nous bornons à constater les faits, à les comparer, à montrer 
l'harmonie de leur ensemble dan la suite des temps, et cela 
nous suffit pour en déduire que ce que nous voyons est le 
résultat d’une loi à laquelle la nature organique a obéi de tout 
temps, sans qu'il soit nécessaire de nous préoccuper de la rai- 
son même de cette loi. 
Nous nous appuierons ici d'un exemple qui semble répondre 
à la fois aux personnes qui nient la fixité de l'espèce, à celles 
qui nient les créations et les extinctions successives, enfin à 
celles qui croient à sa perpétuité indéfinie. 
Cette preuve, pour avoir toute sa valeur, devait satisfaire à 
beaucoup de conditions. Il fallait, en effet, qu’elle fût prise 
