CLASSIFICATION GÉOLOGIQUE. 129 
iècles il a fallu pour arriver à la démonstration irréfutable 
pence principe. | 
Ce point essentiel une fois acquis, commencèrent à surgir 
nombreux essais de classification qui devaient nous donner 
les moyens de représenter graphiquement et synoptiquement 
À les couches de la terre dans leur véritable ordre d'ancienneté, 
— d'établir leurs relations, de rapprocher les unes, d’éloigner ia 
… autres, de les grouper, de les diviser, de les caractériser enfin 
- pour les reconnaître, comme on le fait pour les autres corps de 
la nature. z 
Si les couches qui composent la partie connue de l'écoés 
terrestre étaient continues, partout les mêmes, conservant la 
- même épaisseur, la même composition minéralogique et ren- 
_ fermant des corps organisés semblables, la constatation de leurs 
—… divers caractères une fois faite sur un point quelconque, il ne 
… serait plus resté qu’à l'appliquer à d'autres; la partie eût donné 
—… letout; c'eût été un étalon de comparaison applicable partout. 
— Mais il n’en est point ainsi, et c'est sans doute l'extrême diver- 
… Sité apparente des couches ou des roches d’un pays à un autre 
qui a si longtemps empêché de trouver un moyen, pris dans la 
nature même, qui permit de les comparer sous le rapport de 
4 Die ou de leur ancienneté relative. 
| Les premiers essais de classification ont été, comme on l’a Premières 
| L . très-simples et en même temps tr toulon à à la nature, 
LA On a distingué les roches primitives cristallines, massives ou 
non stratifiées, constituant l'axe de plusieurs chaînes de mon- 
—… fagnes, et les roches secondaires, disposées en couches sur leurs 
“— flancs et occupant, en outre, les espaces qui les séparent. Les 
Ë caractères comparés de ces deux classes de roches, auxquelles 
“ on a aussi donné le nom de terrains, ont fait regarder les pre- 
mières comme ayant eu à l’origine une fluidité ignée, les se- 
condes comme ayant été déposées dans les eaux, opinion que 
confirmait la sé pr æ: débris organiques marins ou d'eau 
douce. 
Peu après, un 1 système de couches qu'on n LATE pas distin- 
È gué d'abord, quoique très-considérable, fut constaté entré le 
