Classifications 
diverses, 
_ diverses sortes d'accidents qu'elles ont éprouvés ou des modi- 
Miné- 
r'LOg:qUues. 
150 CLASSIFICATION GÉOLOGIQUE, 
terrain primaire et le terrain secondaire, et on le désigna sous 
le nom de terrain intermédiaire ou de transition. Une autre 
classe de dépôts ayant été reconnue plus récente que le terran 
secondaire, on la désigna par l’expression de terraintertiaire. 
Ces quatre termes constituent toute l’économie du système 
de classification simple et rationnel des fondateurs de la géo- 
logie positive, système que tous les efforts réunis des nova- 
teurs peu réfléchis de nos jours n’ont heureusement pas encore 
détruit, | 
” On comprend qu'une classification géologique doive être 
faite par les hommes qui ont étudié la nature au point de vue 
spécial de l'arrangement des roches entre elles, de leurs rela- 
tions dans les plaines, les collines, les plateaux et les mon- 
tagnes, qui ont constaté à la fois leurs caractères minéralo- 
giques, leur extension géographique et les corps organisés 
qu’elles renferment, qui se sont assurés qu'elles ont été dé- 
posées däns les eaux, qui se sont rendu compte enfin des 
fications qu’elles ont subies; mais on conçoit moins qu’un tel 
sb dettre- fumaneint: LÉ ee pit nai lip 
ut tas: 
travail puisse être exécuté par tout autre que par des géolo- * 
gues. pratiques. Cependant on voit bon nombre de ces préten- 
dues classifications des terrains proposées par des personnes 
plus ou moins étrangères à la géologie, dont le genre d'étude 
ne leur donnait aucune autorité pour une œuvre dont les « 
résultats sont par conséquent sans valeur. On pourrait distin- 
guer, d’après les principes qui leur servent de base ou qui ont 
guidé leurs auteurs, cinq sortes de classifications géologiques. 
Les classifications que nous appellerons minéralogiques sont 
celles dans lesquelles l'étude particulière des roches, au point 
de vue de leur composition ét de leurs caractères physiques, 
a surtout préoccupé les auteurs. Ces savants ont apporté une 
grande attention et un soin minutieux à l'analyse des diverses « 
masses qui constituent l'écorce solide de la terre, mais le ré M 
sultat définitif, même à leur point de vue, ne pouvait conduire 
à aucun véritable principe de classification naturelle, même « 
pétrographique. Excepté les roches simples où composées 
