156 CLASSIFICATION GÉOLOGIQUE. ui 
le conçoit, produit de travaux géologiques sérieux, ni strati- 
graphiques ni cartographiques ; leurs applications ont pu ser- 
vir seulement dans quelques généralisations ; on peut y puiser 
des documents, mais rien de plus. L'une exagère importance 
des caractères minéralogiques ou pétrographiques, l'autre celle 
des fossiles ; toutes deux ont le tort d’être trop exclusives. Elles 
ont aussi toutes deux une apparence de simplicité qui fait 1llu- 
. sion au premier abord-et les rend commodes dans l'applica- 
Physiques 
ou 
géométriques 
Dynamiques, 
tion superficielle de la science; aussi les zoologistes et les 
minéralogistes les adoptent-ils volontiers dans leurs travaux, 
tandis que les géologues doivent les rejeter comme reposant 
sur des principes faux ou incomplets, | 
Une troisième sorte de classification plus rationnelle et in- 
finiment plus utile est celle qui repose sur l'observation di- 
recte du terrain, sur la détermination en place des rapports” 
d'ancienneté des diverses roches entre elles. Elle résulte des» 
seules considérations stratigraphiques, physiques ou géomé-« 
tiques, et exige l'étude la plus approfondie et la plus atten- 
tive des superpositions, des inclinaisons, des directions des 
couches, de tous les accidents qui peuvent induire en erreur 
sur leurs véritables relations. Sauf quelques méprises, quel: 
ques omissions, que ce genre d'observation ne permet pas tou 
jours d'éviter, on doit reconnaître qu'il est le fondement les 
plus solide de toute bonne géologie. Aussi ces classifications 
nous représenteraient-elles assez bien les chroniques du moyen« 
âge qui demandent encore qu’une main habile, en les utilis 
sant, en y ajoutant certaines considérations prises dans un 
autre ordre d'idées, vienne les compléter et leur imprimer 
un caractère plus systématique dans leur ensemble. La plu= 
part des travaux géologiques officiels des divers États de l'Eus 
rope ont d'abord été exécutés, à très-peu près, à l'aide de 
ces seuls principes, et la carte géologique de la Belgique, pa 
À. Dumont, en offre l'application la plus complète. à 
Une idée, qui put séduire d’abord quelques bons esprits, fi at 
de prendre pour base de la chronologie de la terre la success 
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sion, supposée bien constatée, des phénomènes dynamiques 
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