CLASSIFICATION GÉOLOGIQUE. 137 
ni ont accidenté çà et là, plus ou moins irrégulièrement, sa 
L ace . Mais c'était partir d'un principe faux, car si ces mêmes 
phénomènes sont soumis, dans leur distribution superficielle, 
à certaines lois géométriques, ce qui peut être, le plus simple 
&vamen fait voir qu'ils ne sont soumis à aucune règle dans le 
ter mps, que de grandes portions de cette Res ir n’en ont 
is ressenti pendant des laps de temps énormes, tandis que 
x d’autres ils se sont répétés dans un temps relativement 
ssez court. En outre, dans l’ordre physique pas plus que 
“dans l'ordre politique, des instants de perturbations, de 
troubles, de violence ne peuvent servir de dates pour une 
chronologie régulière, et il serait tout aussi illogique de vou- 
| #4 dir marquer les âges de la terre par les accidents que cer- 
te pa parties de sa surface ont éprouvés, que la chronologie 
un peuple par les révolutions, les émeutes et autres cir- 
stances fortuites qui ont momentanément En la 
arche de son existence normale. Ce principe n’ayant d’ail- 
eurs pas été exposé dans un traité méthodique ni dans une 
classification générale de la science, mais seulement dans des 
applications pers et accessoirement à la terminologie 
‘dinaire, nous n’en parlons que pour mémoire. 
À Nous sommes ainsi conduit à chercher ailleurs le principe 
> la chronologie de la terre, c’est-à-dire dans ce qui est ré- 
alier. Comme nous évaluons le temps par le éours des astres, 
5  fant le chercher ici dans ce qui est le produit naturel et con- 
Stant de sa vie propre, dans la succession des phénomènes 
normaux de sa surface et non dans les accidents produits par 
«des causes internes et indépendantes des lois qui régissent ces 
êmes phénomènes. 
Or, cette indépendance avait été d’abord méconnue; on  Indépen- 
* < à a 11 ; dance des 
avait cru à une sorte de solidarité entre les accidents physi- phénomènes 
ques qui avaient leur cause à l’intérieur et les changements Dans 
survenus à l'extérieur dans les produits de la vie; il y avait biologiques. 
“entre ces deux ordres de faits, si différents quant à leur ori- 
gi gine, une apparence de relation qui pouvait séduire au pre- 
“mier abord. Mais lorsqu'on vint à comparer les terrains des 
