NOMENCLATURE OU TERMINOLOGIE. 147 
ües absence of life but not necessarily of the lowest grades, 
posant d’abord que l'expression azoïque signifie absence 
la vie, et admettant ensuite la possibilité que des organismes 
inférieurs, soit végétaux, soit animaux aient existé pendant 
ces dépôts axoïques. D'ailleurs on peut dire, en principe, qu'un 
caractère négatif est toujours mauvais, puisque c’est l'absence 
1 mime dé caractère. 
Un mot qui a prévalu aussi, appuyé sur l'autorité de Pémi- 
- nent auteur du système silurien, est celui de palæozoïque (ani- 
» muux anciens, et non organismes ou êtres anciens, comme on 
le traduit quelquefois). Cet adjectif ajouté au mot terrain com- 
prend l’ensemble des dépôts que nous continuons de désigner 
par l’expression de terrain de transition ou intermédiaire. 
Tout adjectif, pour être admis dans une nomenclature, doit 
pouvoir être joint aux divers substantifs qu’elle renferme ou 
peut renfermer ; or, si l’on peut dire une roche ou une couche 
L palæozoique, c'est-à-dire renfermant des animaux anciens, on 
— ne peut pas dire une plante palæozoïque; ce serait un non-sens: 
or, la flore en général, comme tous les végétaux en particulier 
du terrain de transition, se frouve dans ce cas. 
…. M.J. Philips, adoptant le même mot et voulant rendre plus 
…— uniformes les autres grandes divisions, compléta la série dans 
le même sens en proposant le mot mésozoïique (animaux. de 
milieu) au lieu de secondaire, et celui de cainozoïque (animaux 
récents) au lieu de tertiaire, que M. Dana a changé récemment 
—…. en cénoxoique. Or, ces mots sonl’sujets à la même objection 
… que palæozoique, parce qu'ils ne sont pas applicables aux 
restes des végétaux de ces deux terrains et qu'on ne peut pas 
… plus dire une plante des animaux récents qu'une plante des 
animaux anciens; aussi ont-ils été changés par Bronn en pu- 
læolithique, mésolithique et cénolithique, qui sont certainement 
plus exacts dans l'application. 
En Allemagne, indépendamment des dénominations locales 
et suffisamment justifiées que nous y avons vues naître, on a in- 
troduit plus récemment les mots oligocène et névgène, le pre- 
iier appliqué par M. Beyrich à la base du terrain tertiaire 
De 
