Idées 
de Buflon. 
158 ÉPOQUE MODERNE. 
L'idée que les êtres organisés ne sont pas distribués au ha- 
sard à la surface de la terre et que tous ne se trouvent point 
partout exigeait des connaissances préalables assez étendues 
qui ne sont venues que très-lard, et l’on conçoit qu'elle a dû 
porter d’abord sur les animaux les plus élevés, sur les mam- 
inifères. Buffon paraît être le premier qui se soit occupé de ce 
sujet d'une manière systématique, en présentant une esquisse 
de zoologie géographique des animaux de cette classe. 
On voit, dit-il, que les espèces de nos animaux domestiques 
d'Europe et les plus grands animaux de l’Afrique et de l'Asie, 
l'Éléphant, le Rhinocéros, l’Hippopotame, le Chameau, le Dro- 
madaire, le Lion, le Tigre, la Panthère, l'Hyène, le Ghacal, la 
Genette, la Civette, le Rat, ete., n'ont pas été rencontrés dans 
le nouveau continent, et il en est de même des Gazelles, du 
Chamois, du Buffle, du Bouquetin, du Chevrotin, du Lapin, du 
Furet, etc. 
Puis il oppose à cette faune de l’ancien continent celle du 
nouveau, qui comprend le Tapir (à l’époque de Buffon, le Ta- 
pir de l'Inde n’était pas connu), le Cabiais, le Paresseux, le 
Lama, le Jaguar, le Conguar (Puna), et met également en re- 
gard les singes des deux continents. 
Les animaux des zones froides du Nord ont au contraire un. 
certain nombre d'espèces communes telles que l’Ours, le Cerl, 
le Chevreuil, le Renne, le Daim, le Lièvre, l'Écureuil, le Héris= 
son, le Castor, le Loup, le Renard, la Marte, la Fouine, le 
Putois, le Lynx, le Phoque. Mais ce nombre est beaucoup» 
moindre que celui des espèces propres à chaque continent, eb 
il n’y en a aucune dans les régions chaudes. $ 
De ces faits, l'illustre auteur des Époques concluait l'exis- 
tence d’une communication directe des deux continents pan 
leur partie nord ét faisait remarquer en outre que, malgré ce 
ss la disposition relative des terres devait faire présumers 
‘étaient plutôt les animaux du nord de l'Europe qui se res 
du dans le nord de l'Amérique que ceux ‘es terres dé 
l'Asie, qui sont cependant plus voisins. ‘4 
Les mammifères de l'Amérique méridionale, sont en= 
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