170 ÉPOQUE MODERNE. 
groupe d'îles perdu au milieu de l'océan Pacifique, à d'im: 
menses distances de toutes terres continentales, mais où les 
phénomènes volcaniques se montrent avec une si terrible éner- 
gie, dans l'archipel des Sandwich ou d’Hawaï, nous ne tronve- 
rons plus de mammifères, mais des oiseaux caractérisés par la | 
tendance de la mandibule supérieure à se recourber de manière 
à être beaucoup plus longue que l’inférieure. Les Hemignatus, 
les Drepanis, les Himatione, les Moho, le genre Psitirostra, pré- 
sentent cette disposition qui paraît être en rapport avec le mode 
de nutrition qui, pour certains de ces genres, consiste à aller 
chercher les insectes au fond de la corolle des grandes espèces 
de Lobelia. En général, il y a dans ces iles peu d'oiseaux qui 
se nourrissent exclusivement de matières végétales (1). | 
Ricir Pour les mammifères comme pour les oiseaux, dès qu'on at- 
#08 feint en Europe les bords de la Méditerranée, et en Amérique, « 
le Mexique, on voit apparaître de nouvelles formes. Ce sont. 
toujours de nouvelles espèces, quelquefois de nouveaux genres 
et même de nouvelles familles, constamment distincts de ce 
qui existe au nord. La différence la plus prononcée réside dans 
les organes locomoteurs. Au sud de cette limite, les membres | 
postérieurs, plus allongés, constituent des animaux essentielle- | 
ment coureurs, sauteurs et grimpeurs. Ces modifications, attri= \ 
buées généralement à des conditions de température variées, 
sont rattachées, par M. Pucheran (2), à la zone physique que 
Jean Reynaud (5) a désignée sous le nom d'Équateur de con- 
traction. Cette zone, qui comprendrait dans son parcours les 
principales méditéraitéss et les principaux déserts du globe, » 
serait le véritable Équateur zoologique des faunes actuelles M 
Nous pensons que ces deux propositions de physique du globe 
et d'histoire naturelle ont encore besoin l’une et l’autre d'une. | 
démonstration plus complète. 
Jetons actuellement un coup d'œil sur les principaux carac- 
Aüstralie 
et 
îles voisines: 
(1) Soc, Philomathique, 1858 ; p. 85. 
(2) Revue et Magasin de zoologie, 1855 ; p. 305. 
(5) Terre et ciel, p.104. 
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